Sami, Kefalonia

De gunstige ligging viel ook de bewoners in de oudheid al op. Zo was Same in de vroege jaren van de 2e eeuw v.Chr. een belangrijke haven voor de Romeinen. Toen in 189 v.Chr. drie van de vier stadstaten van Kefalonia zich overgaven aan Rome, bood de vierde stadstaat, Same, heldhaftig tegenstand. Zij stichtten een eigen acropolis onder de naam Kyatis. Deze blokkade hield vier maanden stand. Na de overwinning door de Romeinen werden de overlevenden van de strijd verkocht als slaven en werd Same een belangrijke Romeinse vestingplaats. Zij planden van hieruit diverse militaire aanvallen op de rest van Griekenland.

Kefalonia was om twee redenen belangrijk voor de Romeinen. Ten eerste vanwege de aanwezigheid van bossen op het eiland. Dit was een waardevolle bron voor het hout dat nodig was voor het bouwen van schepen. De tweede reden was de aanwezigheid van piraten op het eiland. De piraten vielen voortdurend de Romeinse vloot aan die in de Ionische Zee voer. Door zelf een standplaats op het eiland te hebben, konden zij de piraten bevechten en uit het gebied weren. De heuvels van de Aghi Fanendes en Paliokastro, die uitkijken op het huidige Sami, herbergen vandaag de dag verschillende restanten van muren van de antieke acropolis Kyatis.

Aan de voet van de heuvel Aghi Fanendes ligt een plaats die in de volksmond Rakospito genoemd wordt. Dit is waarschijnlijk een verbastering van het woord drakospito, dat Grieks is voor drakenhuis. Hier staan de ruïnes van een Romeins gebouw. In de directe omgeving werden vloermozaïeken en een bronzen hoofd gevonden. Dit hoofd is tentoongesteld in het Archeologisch Museum in Argostoli. Op de hellingen van Aghi Fanendes zijn ook ruïnes te bezichtigen van het gelijknamige klooster uit de 13e eeuw. Dit klooster is bewoond geweest tot de 19e eeuw en daarna verlaten. De kapel van Agios Nikolaos in de buurt, herbergt enige bijzondere fresco’s.

Havenplaats Sami

Tegenwoordig is Sami een gezellige havenplaats waar het een drukte van belang is. De vissers zijn bezig met het binnenhalen van hun vangst en het verzorgen van hun netten. De veerboten meren af en aan. Het is een belangrijke aanlegplaats voor de veerboten die de Ionische eilanden met elkaar verbinden. De kade is een aaneenschakeling van tavernes en cafés met gezellige terrassen. Een avond flaneren langs de boulevard is een genot voor zowel de wandelaar als de bezoeker van de terrassen. Kijken en bekeken worden is hier een amusante bezigheid, voornamelijk voor de Grieken zelf.

Kerk van Theotokos

De grote kerk van Theotokos in het midden van het dorp valt direct bij binnenkomst op. In de kerk is de icoon van Panagia Glokofiloussa, de Heilige Maagd van de Tederheid, te bezichtigen. Zij is de beschermheilige van Sami en vormt een belangrijke kunstschat van het eiland. De icoon dateert uit 1736, en hoewel ongesigneerd, waarschijnlijk vervaardigd door Stefanos Tzangarolas of één van zijn leerlingen. Het laat de stijl zien onder invloed van de renaissance uit West-Europa.

Antisamos

In de directe omgeving van Sami zijn diverse stranden te vinden. Een van de mooiste is het strand van Antisamos. De kronkelige weg die naar dit strand leidt, biedt na iedere bocht weer een ander uitzicht. De omgeving is weelderig begroeid en de bomen staan tot aan de weg. Uiteindelijk na de laatste bocht ligt het strand, lieflijk aan de zee. Hier en in de omgeving van Sami zijn in het jaar 2000 voornamelijk de opnamen gemaakt voor de film Captain Corelli’s Mandolin naar het gelijknamige boek van Louis de Bernieres.