Het eiland Chios
De bewoners van Chios zijn trots op hun eiland. Men zegt wel dat er geen tweede eiland in de Egeïsche Zee bestaat zoals Chios. Daarbij doelen ze zeker op de verrassend grote variatie die hier in zowel de natuur, als de architectuur van de dorpen te vinden is. Hoewel een strandvakantie op Chios heerlijk is, zou het een gemis zijn als dit mooie eiland niet verder verkend zou worden.
Het landschap
Het is verwonderlijk dat zo'n betrekkelijk klein eiland zoveel verschillende gebieden herbergt. Variërend van hoge, ruige berglandschappen tot bloeiende boomgaarden, van middeleeuwse dorpen tot pittoreske haventjes. Al deze gebieden hebben hun eigen fascinerende schoonheid.
Chios heeft een oppervlakte van ruim 840 km². De kustlengte bedraagt tweehonderddertien kilometer en hemelsbreed is de afstand tussen de noordelijkste en zuidelijkste punt vijftig kilometer. De twee kleinere eilanden die deel uitmaken van de provincie zijn Psará en Inóusses. Turkije is maar acht kilometer verwijderd vanaf Chios-stad.
Het noordelijk deel
Het eiland is grofweg in drie gebieden te verdelen. Het noorden van het eiland is bergachtig en heeft een imposante, ruige schoonheid. Deze kant wordt ook wel Voriochóra genoemd. Hoge, steile rotspartijen rijzen op uit de zee en vormen het Pelinéos-gebergte dat een hoogte bereikt van 1297 meter. Dichte pijnboombossen bedekken een groot deel van deze streek, maar ook grote kale, uit kalksteen bestaande, bergen worden hier aangetroffen. Dit gebied is schaars bewoond en men leeft er in traditionele bergdorpen. Het leven van alledag speelt zich hier af zoals sinds vele jaren. Bij Ágios Gálas aan de noordwestkust zijn grotten, welke onderling met elkaar in verbinding staan. Naast de stalactieten zijn sporen van menselijke bewoning uit de steentijd gevonden. In de buurt van Agiásmata zijn ijzer- en zwavelhoudende geneeskrachtige bronnen. Aan de noordoostkust vinden we de mooie baai met haven van Mármaro (Kardámila). Dit dorp, en tevens heel Chios, heeft vele grote zeevaarders en reders voortgebracht. Ter ere van hen vindt u hier het imposante beeld van ‘De Kapitein'. Het meer naar het zuiden liggende kustplaatsje Lagáda heeft een pittoresk haventje. Een mooie locatie om te genieten van de eilandsfeer en de uitstekende verse vis in de tavernes.
Het centrale deel
Het centrale en oostelijke deel waar de hoofdstad Chios-stad en de rijke Kámbos-dorpen liggen, is het vlakste en meest vruchtbare gebied van het eiland. Deze streek staat bekend onder de naam Kambochóra. Hier staan veel (citrus)bomen en de streek wordt ook wel de tuin van Chios genoemd. In de lente hangen in deze omgeving bedwelmende geuren van de boomgaarden vol bloesem en tuinen vol kleurige bloemen. Dan bloeien ook de zeldzame tulpen ofwel lalades op de vlaktes. Ze komen met duizenden tegelijk de grond uit en zijn overwegend rood van kleur. Maar ook Perzische cyclamen en enkele orchideeënsoorten gedijen uitbundig op Chios.
Het zuiden
Op het zuidelijke deel van het eiland verandert de bodemgesteldheid. Hier zijn lage heuvels met kleine valleien ertussen die, als enige plek op de wereld, de ideale gesteldheid hebben voor de verbouw van Chiotische mastiekbomen. Dit gebied wordt Mastichóra genoemd. Het staat vol met Pistacia Lentiscus-bomen, die de geurige hars opleveren die men mastiek noemt. Behalve de mastiekbomen zijn er in het zuiden en het westen van het eiland ontelbare olijfbomen die een rijke oogst opleveren.
Het eiland heeft in het noorden en het centrum een paar kleine riviertjes. De hoeveelheid oppervlaktewater is niet noemenswaardig. Regenval is zeldzaam, vooral 's zomers. Er is echter wel veel ondergronds water dat uitmondt in natuurlijke bronnen of via waterputten wordt opgepompt. De kust van Chios is gezegend met vele fraaie stranden rondom het hele eiland. Ze zijn zonder uitzondering uiterst schoon. De meeste hebben kiezels, maar u vindt er ook mooie zandstranden. Voor de bezoeker die graag geniet van kristalhelder water en een betoverende onderwaterwereld, is er op het eiland een scuba-dive school. De meeste badplaatsen hebben zich in het zuiden van het eiland ontwikkeld.
Het is duidelijk dat de natuur Chios bijzonder bevoordeeld heeft. En dit geldt ook voor het weer. Het eiland geniet veel zonne-uren en de zomers zijn aangenaam warm. Dankzij een zacht briesje uit het noorden is het hier goed uit te houden.
