De hoofdstad van Lesbos; Mytilini
Mytilíni
De hoofdstad van het eiland Lesbos is Mytilíni. Door de Grieken wordt Lesbos overigens ook Mytilíni genoemd. De stad ligt in het zuidoosten van het eiland met uitzicht op de kusten van Klein-Azië. Deze stad draagt de naam van een van de dochters van Macaros, de zoon van de zon.
De stad
Mytilíni dateert al vanuit de 10e eeuw v.Chr. en is daarmee een van de oudste steden van de Oost Egeïsche Zee. Uit het verleden, uit verschillende tijdperken, zijn vele overblijfselen gevonden. Voornamelijk tijdens werkzaamheden in de stad. Het merendeel ervan is tentoongesteld in het Archeologisch Museum in Mytilíni. Het oude centrum dat zich voornamelijk uitspreid langs de kade naar het zuiden, wordt gekenmerkt door statige bouwwerken die hier eind 19e eeuw zijn neergezet. Zo dateren uit die tijd het Megálo Britania, een voormalig statig hotel, en het kafenion Panhellínion, een traditioneel Grieks café. Tevens zijn in dit deel van de stad het oude Gemeentehuis te vinden dat vandaag de dag gebruikt wordt als het gebouw voor de Prefectuur.
De stad beschikt over twee havens waarvan de zuidelijke haven tegenwoordig in gebruik is als handels-haven. De noordelijke haven, beter bekend als Epáno Skála, was in vroeger tijden de belangrijkste handels-haven maar is tegenwoordig uit de gratie geraakt. Sinds halverwege de negentiende eeuw wordt hier geen handel van belang meer bedreven. De sfeer is er echter blijven hangen en het is aangenaam tijd door te brengen langs de kades.
Tijdens de Turkse bezetting werd de stad in twee delen gesplitst, een Turks en een Grieks deel. Het Griekse deel ontwikkelde zich destijds rondom de marktplaats, de huidige Ermou straat. Het Griekse deel kende een grote ontwikkeling in de periode dat Mytilíni aangewezen werd als handelscentrum voor het Oost Egeïsche Zeegebied, eind 19e eeuw. In dit deel van de stad bevinden zich veel prestigieuze gebouwen, banken, mondaine hotels en handelshuizen. Alles in combinatie met de oude bouwwerken vormt het een bijzonder geheel. De stad kent tal van parken voor een aangenaam verblijf. Bijvoorbeeld in de buurt van het Kastro en in de omgeving van het Antieke Theater. Dit theater bevindt zich overigens in het noordwesten van de stad en is pas in 1958 ontdekt. Het biedt plaats aan 15.000 toeschouwers en beschikt over een geweldige akoestiek. Het zou als voorbeeld gediend hebben voor een bekend theater in Rome.
Kastro
Op de zuidpunt van het schiereiland onder de hoofdstad ligt het Kastro bovenop de met dennenbomen begroeide heuvel. Zo kijkt het kasteel al sinds jaren uit over de zee en de stad. Men startte met de bouw ervan in het Byzantijnse tijdperk. Zoals de meeste burchten in Griekenland kende ook dit Kastro verschillende heersers. Zo werd het bijvoorbeeld midden 14e eeuw afgewerkt door de Genuezen. Daarna stortte het tijdens een flinke aardbeving helemaal in elkaar en bouwden de Turken het weer op. Nu staat er nog een vierkante toren en zijn er nog een paar panelen bewaard gebleven met afbeeldingen van wapenschilden. De gebouwen die door de Turken later zijn bijgebouwd zijn ook nog grotendeels bewaard gebleven. De zuilenhallen onder het kasteel die vroeger bescherming boden aan de vrouwen en kinderen in oorlogstijd, zijn te bezichtigen. Ook een waterreservoir van 4000 m³ is goed bewaard gebleven. In de zomer wordt het Kastro gebruikt voor culturele activiteiten.
Het Romeinse aquaduct in Moriá
Op zo'n 6 kilometer ten zuiden van Mytilíni bevindt zich Moriá. Hier zijn de restanten te vinden van een Romeins aquaduct. Het is 170 meter lang, 27 meter hoog en bestaat uit 17 gewelven. Het dateert uit de 2e eeuw n.Chr.. Alles is uitgehouwen uit een grijs marmer afkomstig van een marmergroeve uit de buurt. Het aquaduct diende voor het transport van water bestemd voor de inwoners van de stad Mytilíni vanuit de omgeving van Agiássos. Verdeeld over het eiland zijn nog stukken te vinden van het oude aquaduct. Echter bij Moriá is het grootst bewaarde deel te aanschouwen.
