Koroni Peloponnesos Griekenland

Bijna op de zuidpunt van het westelijk schiereiland Messinía ligt Koróni. Een stadje, zo mooi, dat men met recht kan zeggen: "dit is het einde".

Het is ook werkelijk het eindpunt van een doodlopende weg, maar het is vooral de unieke ligging die deze plaats zo bijzonder maakt. Voordat men het stadje binnengaat, is de aanblik al prachtig. Het is gelegen aan zee, tussen de met wijngaarden bedekte hellingen, met fiere cipressen als wachters rondom. Bij binnenkomst bemerkt men al gauw de bijzondere sfeer. Die wordt bepaald door de sfeervolle haven en de visnetten die daar en in de steegjes te drogen hangen.

De blikvanger van Koróni is het Byzantijnse fort, dat deels dateert uit de 10e eeuw. Aan de andere kant van het schiereiland, bij Methóni, hadden de Venetianen daarom nog een dergelijke burcht in gebruik, die veel groter is. De beide forten van Koróni en Methóni worden wel ‘de ogen van Venetië' genoemd. De Messiniërs zagen de Venetianen als hun verdedigers tegen de Turken. Niet altijd hebben de Venetianen de Turkse legers kunnen weren. Vanaf ongeveer 1700 kregen de Turken ook hier de macht in handen.

Via de visserswijk kan men het fort via een hellende weg bereiken. Verspreid binnen de muren staan enige huisjes, er staat een kerk en een klooster (1918). Via verschillende trapjes en muurtjes komt men in een schaduwrijk parkje met bankjes, fonteinen en een moderne kerk. Dit park is overigens ook vanaf de voet van het fort toegankelijk via een blauwe poort met verschillende iconen.

Ondanks dat de Turken hier langdurig aan de macht waren, hebben de bewoners weinig van deze cultuur overgenomen. Wel zijn in de architectuur Venetiaanse kenmerken waar te nemen, zoals de ijzeren balustrades aan de houten balkons. Koróni heeft schitterende, rustige stranden. Merendeels zeer geschikt voor kinderen, want de zeebodem loopt heel geleidelijk af. Sommigen noemen de oostkust van Messíni, vanwege de prachtige ligging, ook wel de Rivièra van Griekenland.