Kokkari
Aan de noordkust, ongeveer tien kilometer westwaarts van Samos-stad, ligt tussen twee prachtige baaien met glashelder water in het groene en bergachtige landschap, het schilderachtige vissersdorpje Kokkári. Aan weerszijden van dit pittoreske vissersdorp strekken zich lange stranden uit. Niet alleen zonaanbidders en strandliefhebbers komen hier volop aan hun trekken, ook de surfers weten deze plek te vinden.
Het centrum van het dorp is een en al leven en beweeglijkheid. Die gezellige drukte heeft het waarschijnlijk te danken aan de wirwar van nauwe straatjes en stegen met een aaneenschakeling van winkels, bars en tavernes. Maar ook aan zee is er een uitgebreide keuze mogelijk uit talrijke terrassen aan de haven om ontspannen te kijken naar de bedrijvigheid op het water en de flanerende voorbijgangers. Er is een goede busverbinding met Samos-stad en het noordwesten van het eiland.
Voor meer informatie en foto's van Kokkári, klik hier.
De omgeving van Kokkári
Kokkári mag dan een natuurlijke aantrekkingskracht hebben op de bezoeker, ook de omgeving van dit lieflijke dorp mag er zeker zijn.
Het gebied grenzend aan Kokkári landinwaarts is Mána, een van de mooiste natuurgebieden van het eiland. Door het in overvloed uit de bodem opwellende water is hier een grote hoeveelheid bomen die zich hier sinds eeuwen geleden hebben geworteld. Tussen deze bomen bevinden zich de resten van een heiligdom gewijd aan Asklipio, de god van de geneeskunst. Artsen kwamen hier bijeen onder de bomen om hun kunde te bespreken en ervaringen uit te wisselen
In dit gebied worden vandaag de dag ook orchideeën gekweekt die niet alleen op Samos, maar in heel Griekenland verkocht worden. Er vind zelfs export plaats naar het buitenland. Niet alleen de orchidee heeft hier een goede bodem gevonden, maar tal van andere flora gedijt hier goed. De natuurliefhebber kan hier wel 1.500 verschillende soorten ontdekken van de vlinderbloem tot zeer aromatische en therapeutische planten. Het riviertje dat dit gebied doorkruist zorgt voor de aanwezigheid van diverse platanen.
Het een paar kilometer landinwaarts gelegen dorp Vourliótes kijkt trots uit over de kust van Samos. Het oorspronkelijke dorp bevindt zich iets lager op de hellingen en is door de bewoners verlaten door de toenemende dreigingen van buitenaf. Zij besloten het dorp naar een hoger gelegen, veiligere plaats te verhuizen. In het oude dorp, Palióchori, zijn nog resten hiervan te zien. Dichtbij bevindt zich de bron van Pnáka. Hier is tevens een taverne en kan men genieten van de rust en het kabbelende water, zittend aan een van de tafels onder de platanen.
Het gebied kent vele wandelpaden. Een ontdekking te voet is hier dus heel goed mogelijk. Onderstaand doen wij een routesuggestie voor het maken van een tocht.
U gaat westwaarts richting Avlákia. Even voorbij dit dorp splitst de weg zich. Vervolgens gaat u linksaf richting Vourliótes. U wordt steeds weer verrast met schitterende panorama's over de bergen en de noordkust. Ongeveer halverwege de klim kunt u even rechtsaf om bij de bron van Pnáka water te drinken of bij de gezellige taverne in de buurt te genieten van de traditionele gerechten die men daar serveert. U vervolgt de weg naar Vourliótes. Het dorpsplein straalt een ongekende rust uit. Het is een van de meest sfeervolle pleinen van Samos. Vlak voor de parkeerplaats gaat de weg naar het klooster Moni Vronda. Onderweg heeft u een mooi uitzicht over Kokkári. Vanuit Moni Vronda kunt u nog verder de bergen in. Het is een uitdaging om het op alle kaarten vermelde kasteel Loulóudes te vinden. Het ligt op de top van een berg, maar het is zelfs voor de Grieken een moeilijke klus om het te vinden. U vervolgt hiervoor de weg naar boven. Waar een slagboom u de weg verspert, gaat u linksaf richting de berg Lazarus. Even verder volgt u het bordje Mitilíni, linksaf. Ongeveer op het hoogste gedeelte van de weg dient u te klauteren naar kasteel Loulóudes. Vindt u het niet, dan is dat geen ramp. Het prachtige uitzicht boven op de berg vergoedt alle moeite. Van hieruit kunt u de gehele noordoostkust zien. Als u met de auto bent, dient u dezelfde weg terug te nemen. Bent u te voet, dan kunt u vanaf het klooster Moni Vronda de wandelroute nemen over de berg naar Kokkári.
