Een stap in het onbekende

Bijzondere steden

Er zijn prachtige steden zoals Chania en Heraklion te bezoeken op het eiland, maar Rethimnon is toch wel mijn favoriet. Een middelgrote stad, maar met de gemoedelijke sfeer van een dorp en sfeervolle smalle straatjes in de oude binnenstad die barst van de Venetiaanse en Turkse elementen. In de directe omgeving van Plakias zijn er een aantal prachtige en soms, zelfs in het hoogseizoen, rustige stranden en baaitjes te vinden. En onlangs is een schitterende route langs de zuidkust aangelegd, die leidt van Rodakino via Plakias en Preveli tot Triopetra.

Aanraders

Vlak boven Souda (Plakias, niet bij Chania) ligt het gerestaureerde klooster Finikas. De plaatselijke priester heeft er veel moeite in gestoken om het klooster vanuit letterlijk een hoop stenen op te bouwen en het is inmiddels dagelijks te bezoeken. Er is een volksmuseumpje in gevestigd en een museum waarin allerlei kerkelijke attributen zijn tentoongesteld. Het ligt op een schitterende plek in de heuvels tussen Sellia en Souda.

Verder het binnenland in, zijn de dorpen Roustika en Mountros echte aanraders. Hier krijg je een indruk van het authentieke Griekse dorpsleven. Als je door de straatjes slentert, kom je prachtige gevels bedekt met bougainvillea tegen of de oude eigenaar van het plaatselijke kafenion die je graag een raki aanbiedt. Van daaruit rij je naar Argiroupoli, het dorp in het groen met de vele watervalletjes en steek je zo door naar de noordkant van het eiland.

Meer noordoostelijk, grofweg tussen Rethimnon en Plakias ligt Elefterna. Het is een oude nederzetting waarvan je nog de restanten kunt bewonderen en vlakbij is een museum gevestigd in een vrij nieuw en modern gebouw. Plakias zelf heeft een gemoedelijke sfeer en het is moeilijk kiezen uit de vele tavernes die op hoog niveau koken. Hier vind je nog traditionele gerechten op de menukaart. Spili is een authentiek bergdorp dat naast een prachtige botanische tuin ook beschikt over een gezellig dorpsplein met een fontein met leeuwenkopjes. Hier kun je in een echt ouderwets kafenion een Griekse koffie bestellen en het dorpsleven aan je voorbij zien trekken.

Kortom, ik prijs me gelukkig dat ik op Zuid-Kreta terecht ben gekomen! Ondanks dat ik er niet bewust voor had gekozen, maar het min of meer voor me werd bepaald in positieve zin, ben ik er prettig verrast door de veelzijdigheid en de enorme gastvrijheid van de bevolking. En dan heb ik nog niet eens alles ontdekt op dit prachtige stukje Kreta ...