Een onverwachte vakantie

Negen dagen voor vertrek besloten we onze vakantieplannen om te gooien. Een autovakantie naar Noord-Frankrijk stond al maanden in de planning. Maar toen we de weersvoorspelling voor onze vakantieweek bekeken, bleek dat we niet naar de zon zouden rijden, maar regelrecht de regen in. Wat nu? Schoot door ons heen. We zagen onze Franse vakantie al in het water vallen. Op een avond, terwijl we genoten van de Griekse beelden in B&B Vol Liefde, wisten we ineens wat we moesten doen: een last minute naar Griekenland boeken.

We annuleerden Frankrijk en doken meteen de website van Ross Holidays op. Omdat we nu voor het eerst met onze kinderen zouden vliegen, moest de bestemming ook voor hen leuk zijn.

Gelukkig waren er nog opties. Onze keuze viel op Villa Panos in Gialova (Peloponnesos): een eigen huis vlak bij het zwembad, omringd door olijfbomen en geurende jasmijn. De reis was snel geboekt en de korte voorpret kon beginnen.

Een week later landden we op Kalamata. Zes jaar was ik niet op Griekse grond geweest, en het voelde als thuiskomen. Ook de kinderen voelden zich direct op hun plek. Nu kon de vakantie écht beginnen.

Reizen met kleine kinderen is anders dan met z’n tweeën, maar zeker niet minder leuk. Ons mooiste avontuur beleefden we in het oude Messini. Op een snikhete dag reden we naar deze magische plek. Jaren geleden waren we er samen geweest, en nu liepen we er met z’n vieren. Dit was voor ons heel bijzonder. De kinderen zaten vol vragen: “Waar was de badkamer? Waar gingen ze naar school? Was dit een voetbalstadion?”

De hitte hield ons halverwege de ruïnes tegen. Zonde, want verderop in de vallei lag nog zoveel moois. Bij de ingang hadden we een golfkarretje gezien voor mindervaliden. Ik trok de stoute schoenen aan en vroeg of wij – vanwege de hitte en korte kinderbeentjes – naar beneden konden worden gebracht. Het mocht!

We stapten in en kregen onderweg in het Engels uitleg over wat we zagen: de plek waar ooit met dieren werd gevochten, het gymnasium waar jongens onderwezen werden, en zelfs een stuk van de oude riolering. De jongens fantaseerden erop los en genoten van de verhalen over deze indrukwekkende overblijfselen.

Boven bedankten we de chauffeur, kregen de kinderen een high five en stapten we voldaan in onze huurauto.

Griekenland heeft ons opnieuw betoverd, en één ding weten we nu wel zeker: volgend jaar gaan we weer!