Het mysterie van Kythira

Kýthira is rijk aan kerken, waarvan vele uit de Byzantijnse periode, en kloosters. De Grieken hebben overigens twee verschillende benamingen voor een klooster. ‘Η Μονή’ (moni), het klooster waar pelgrims kunnen verblijven voor gebed en meditatie en ‘Το Μοναστήρι’ (monastiri), waar monniken of zusters permanent wonen. Kýthria kent uitsluitend de μονή. Het meest belangrijke klooster voor Kýthira is het klooster van de Agia Myrtidiotissa, gelegen in het zuiden van het eiland. Het klooster is gebouwd in de 19e eeuw, op de plaats waar eerder een kerk stond die gewijd was aan de Heilige Maagd Maria. Volgens de overlevering namelijk heeft een herder, waarschijnlijk in de vijftiende eeuw, op deze plek tussen de mirtenstruiken de afbeelding van de Heilige Maagd Maria gevonden. De afbeelding was echter zo vuil dat de gelaatstrekken niet te onderscheiden waren. En om deze reden is het gelaat van de Heilige Maagd op de icoon zwart. De icoon van de Myrtidiotissa is in de kerk aanwezig. Al sinds de 19e eeuw wordt in de twee weken na Pasen de icoon van de Agia Myrtidiotissa in processie langs alle dorpen over het eiland gedragen. Deze traditie is destijds gestart om iedereen in de gelegenheid te stellen om de icoon te aanschouwen. De naamdag van de Heilige Myrtidiotissa is op 24 september. Dit wordt groots gevierd, door bewoners van Kýthira, maar ook weer door gelovigen vanuit heel Griekenland. De binnentuin van het kloostercomplex is prachtig en staat vol met bloemen en planten.

Na een bezoek aan het klooster kan u getuigen zijn van een bijzonder mysterie. Kort nadat u het klooster heeft verlaten ziet u aan uw rechterhand een groot kruis. Na dit kruis gaat u bomen tellen en stopt u ongeveer ter hoogte van het 7de boompje. Zet de auto in de vrij en stap vooral niet uit. Blijft u rustig zitten en let op wat er gebeurt. Ondanks dat de weg naar benden loopt gaat de auto spontaan achteruit de heuvel omhoog rijden. Een onverklaarbare gebeurtenis waarop het antwoord wij en ook de lokalen u schuldig moeten blijven.