Reisverhaal Sander in Akarnania
Een nieuwe bestemming in ons aanbod … daar gaat ook mijn hart altijd iets sneller van kloppen. Akarnania, een kustregio op het vasteland, tegenover Lefkas. Inmiddels ben ik op veel bestemmingen geweest, maar hier niet. Ja, daar wil ik dan ook wel graag naartoe. Koffers gepakt, gezin meegenomen, op naar Griekenland!
Om 9 uur in de ochtend stappen we al uit het vliegtuig na een vlucht van slechts 3 uur, heel fijn, want zo hebben wij de hele dag nog voor ons. We worden vriendelijk ontvangen door reisleiding Hans en Annemieke op de luchthaven van Preveza en stappen in de auto in zuidelijke richting. Na slechts 20 minuten rijden staan wij al in Paleros. Na een Grieks ontbijtje met spanakopita, dit was de lekkerste van de hele vakantie, gaan we naar het strand toe en om 11 uur lig ik op mijn handdoekje. Kalokairi, írthe! Mijn zomer is begonnen!
Vathi Valia strand ![]()
Pogonia ![]()
Paleros ![]()
Paleros ![]()
De kerk van Paleros ![]()
Eten in Paleros ![]()
Paleros ![]()
Paleros ![]()
Paleros ![]()
Paliouras strand ![]()
Paleros ![]()
Monastiraki ![]()
Monastiraki ![]()
Monastiraki ![]()
Tryfos ![]()
Tryfos ![]()
Tryfos ![]()
Tryfos ![]()
Tryfos ![]()
Tryfos ![]()
Tryfos ![]()
Tryfos ![]()
Tryfos ![]()
Tryfos Healing Waters ![]()
Heuvels rondom Akarnische gebergte ![]()
Mytikas ![]()
Mytikas ![]()
Vonitsa ![]()
Vonitsa ![]()
Vonitsa ![]()
Vonitsa brug ![]()
Paleros
Oranje Paleros
West-Griekenland is een van de 13 periferieën van Griekenland, een uitgestrekt gebied van Vonitsa onder Preveza tot en met Giannitsochori, halverwege de Peloponnesos. Het gebied is rijk aan bergen, meren en geschiedenis. Binnen deze periferieën ligt de regionale eenheid Aetolia-Acarnania, waarin het gebied Akarnania is gelegen rondom het Akarnanika Gebergte, terwijl Aetolia zich landinwaarts bevindt, ten oosten van de rivier de Achelous. Deze regio staat bekend om het afwisselende landschap en charmante dorpjes. Aan de noordzijde grenst Akarnania aan de Ambracische Golf en in het oosten vormt het samen met het eiland Lefkas een binnenzee. Dit maakt het tot een geliefde regio voor zeilers.
Middenin de regio Akarnania ligt Paleros, een rustig kustdorp met een kleine haven waar zeilboten graag aanleggen, in het dorp zijn veel traditionele huizen te vinden en een gezellig plein. Het dorp ademt een fijne mix van ontspanning en het Griekse leven. Paleros biedt een ruime keuze aan eetgelegenheden, zo’n vijftien restaurants, variërend van traditionele tavernes en visrestaurants tot een meer verfijnde kaart.
‘s Avonds vonden wij het heerlijk om langs de boulevard te wandelen en door de smalle straatjes van het dorp te dwalen. We bezoeken winkeltjes en strijken neer op het plein, waar Griekse kinderen spelen en hun ouders rustig genieten van koffie of een diner in een van de tavernes. Terwijl de zon langzaam achter de bergen zakt, dobberen de zeilboten kalm in het water en ontstaat er een romantische sfeer om te dineren. Maar het echte toetje komt nog: iedere avond gebeurt er iets bijna magisch. Zodra de zon achter de boulevard verdwijnt, blijven de laatste stralen nog even op het gebergte schijnen, dat langzaam oranje kleurt, totdat het schouwspel zachtjes in de schaduw verdwijnt. Paleros kleurt oranje. De gezelligheid gaat daarna zeker nog een hele poos door in Paleros.
Pame paralia
Deze vakantie is in hartje zomer en de temperaturen zijn uitmuntend. Met mijn gezin gaan wij dus uiteraard graag naar het strand, want mijn oudste dochter is liever onder water dan er boven.
Het paradepaardje van Paleros is zeker het strand van Vathia Valia. Prachtig om te zien, zo’n kleurrijk spel. Het water is zo helder, dat ik wel honderd meter verder kon kijken onder water. De vissen genieten duidelijk net zoveel als wij van deze mooie plek. Er zijn maar weinig momenten in Griekenland geweest dat ik zoveel vissen heb gezien als hier. Neem die snorkel dus mee! De weg ernaartoe is goed geasfalteerd en slingert langs de kust. Onderweg ziet u allerlei andere baaien die alleen via een zandpad bereikbaar zijn. In augustus is het doorgaans wat drukker op de stranden, maar hier was er nog zoveel ruimte op het strand. Heel erg prettig.
In het dorp Paleros zelf ligt een klein strand aan de noordzijde en een wat langere strook in het zuiden bij de tavernes. Wilt u liever een hele dag naar het strand, dan wandelt u het beste naar het strand van Potamaki. Dit strand is maar liefst twee kilometer lang en langzaam aflopend. Aan het strand zijn drie beachbars met faciliteiten.
Kiest u liever voor wat meer idyllisch en kleinschalig? Dan is het strand van Paliouras een goede keuze. Op slechts 10 minuten rijden van Paleros richting Mytikas in het zuiden ligt dit schitterende baaitje. De strandbedjes zijn beschut door olijfbomen en parasols en ook hier kunt u goed eten. Gaat u graag snorkelen dan is dit ook het strand waar u het beste heen kan gaan vanwege de grillige rotsen langs de kust. Ook hier komen de vissen graag.
Graag waren we ook nog naar het strand van Elia gegaan, maar moeten dit toch nog even bewaren voor een volgende vakantie. Deze baai zonder faciliteiten ligt nog iets verder richting Mytikas. Tijdens een bezoek aan het dorp Mytikas in het zuiden kunt u uiteraard ook naar het langgerekte strand van Mytikas met faciliteiten, hetzelfde geldt voor een bezoek aan het stadje Vonitsa.
Al met al, keuze genoeg, voor ieder wat wils, maar vooral heel kleurrijk en niet druk.
Healing Water
Wie mij door de jaren heen een beetje heeft leren kennen via mijn reisverhalen, kan al raden dat dit geen verslag wordt van een week aan het strand. We gaan er graag op uit, zoeken plekken op waar anderen niet over verteld hebben en houden van ongerepte natuur.
Een mooie route hadden wij vooraf uitgestippeld en gingen op pad. Eerste halte, Monastiraki. Een echt Grieks bergdorp en maar op 20 minuten rijden van Paleros. Het voelde heel goed toen we de grote plataan zagen. Uiteraard mét wiebelende stoeltjes eronder en oude Grieken die koffie aan het drinken waren. Het zag ernaar uit dat wij hun hoogtepunt van deze ochtend waren. Met één van de oude mannen knoopten wij een klein gesprek aan, maar vanwege ons gebrekkige Grieks verwees hij ons toch door naar de serveerster. Over de vele bronnen in het Akarnische gebergte hadden we al gelezen. U heeft zelf vast en zeker weleens een fles water op tafel gehad in een taverne van Korpi, want wij herkenden de flessen ook meteen. Korpi is bij Monastiraki gelegen en zo ook de fabriek. Uiteraard wilden wij graag een glimp opvangen van de bron, maar de vriendelijke serveerster vertelde ons dat het pad niet toegankelijk was. Geen probleem, dan maar even een Frèddo espresso op het plein en door naar het volgende hoogtepunt.
Geïnspireerd door een foto uit een boekje over de omgeving gaan wij verder op pad. We lezen over een hot spring bij een kloof, dat klinkt goed. De foto's worden uiteraard vaak in april en mei gemaakt, het is inmiddels augustus, dus onze verwachtingen temperen wij een beetje in. Hoe dan ook … we genieten van het avontuur en slingeren de bergen verder in. Het eindpunt komt al bijna in zicht.
Urban explorers (mensen die van verlaten gebouwen houden) kunnen bij de hot spring hun hart ophalen. Het gebouw van de hot spring is verlaten, maar wij denken alleen … wat had dit een fantastische locatie kunnen zijn. We struinen wat rond en vinden via een trap een klein kapelletje. We proberen de in steen gegraveerde teksten te ontcijferen.
Hoor jij dat ook? We kijken elkaar aan. Een diep zwaar geluid … het komt onder uit de kloof. Daar moeten wij naartoe. Het geluid van water wat neerstort op de rotsen. Aan het einde van de parkeerplaats vinden we een verhard pad door de struiken heen. Een mooie wandeling met verschillende vergezichten volgt, het geluid van het water komt langzaam dichterbij. Onderweg vangen we al een aantal glimpen op van het water onderin de kloof. Zo blauw! Het pad loopt langs de kloof af. Het lukt ons niet om bij te houden hoe vaak we een kleine waterval voorbij zien komen. Het pad is niet geschikt voor mensen met trillende benen, want we passeren twee bruggen die meters hoog over de kloof heen gaan. Uiteindelijk houdt het pad op bij nog een waterval. Even een moment van stilte hier midden in de kloof. Alleen wij, vlinders, vogels en het lawaai van het water.
Via een ander lager gelegen pad wandelen we ook nog naar het natuurlijke zwembad. Schitterend! Dit is het plaatje van de foto's. De plek die bekend staat als Healing Water. Het water komt hier door de witte krijtrotsen naar beneden kletteren en eindigt in een kristalhelder ‘zwembad’, voordat het zijn weg verder vervolgt richting de Ambracische golf. Uiteraard gaan we voor die duik in het ijs- en ijskoude water. Het was fantastisch.
Mytikas
De tocht rondom het Akarnanika gebergte gaan we afsluiten in Mytikas met eten aan het water. Om daar te komen slingeren we door het landschap heen. Aan de achterzijde van het gebergte is het heuvelachtig, liggen een aantal Griekse dorpen waar we langzaam doorheen glijden. Het is lekker touren door het binnenland met een Frèddo espresso in de hand.
Mytikas zagen we van verre afstand liggen. Het is heel mooi gelegen op de punt van het land met op de achtergrond de indrukwekkende contouren van het eiland Kalamos. In het dorp zelf is een langgerekt zandstrand, een kleine haven en een ruime keuze uit vistavernes.
Bij een kleine taverne recht aan het water nemen wij plaats. We kletsen gezellig met de meneer. De taverne draagt zijn eigen naam en hij is hier al vele jaren gevestigd. ‘You went to Tryfos ... ? Are you sick?’. Samen lachen we nog even over de healing waters en de schoonheid van de natuur. Deze dag gaan we vieren met vlita, kolokithokeftedes en verse vis. Het eten is eenvoudig, maar zo smaakvol. De sfeer is sereen, zo heerlijk aan het kabbelende water. Voldaan rijden we terug naar Paleros.
Lefkas
Akarnania ligt aan de overkant van Lefkas en ondanks dat wij het eiland eerder al bezocht hadden tijdens een vakantie, wilden wij uiteraard weer even langs gaan.
Via een weg door het binnenland gaan we richting de drijvende brug naar Lefkas. Langs Pogonia, Steno en Plagia. We rijden langs geiten, een spookdorp en komen zelfs twee lieve paarden op de weg tegen. Dit is kleinschalig Griekenland. Reisleiding Hans vertelde mij eerder dat de verhalen gaan dat dit stuk land vroeger een eiland was en dat de vruchtbare grond tussen Paleros en Vonitsa vroeger water was, de verbinding tussen de golf en de Ionische Zee.
Lefkas-stad stelt ons opnieuw niet teleur. Een sfeervol stadje met leuke winkels en een groot gezellig plein. In de kleine straatjes zoeken en vinden we een restaurant waar we 12 jaar geleden waren met zijn tweeën. Toen was het hun eerste seizoen, maar inmiddels zo te zien een begrip in de stad. Gelukkig konden ze toch nog twee tafeltjes vrij maken voor ons, omdat wij na zoveel jaren terug waren gekomen. We splitsten ons op en ik genoot van een date met mijn dochter. Oude en nieuwe herinneringen smolten samen.
Nikopolis & Vonitsa
Een vakantie naar Akarnania is een uitstekende uitvalsbasis om de opgravingen van Nikopolis te bezoeken. Deze opgravingen liggen ten noorden van de stad Preveza op slechts 35 minuten rijden van Paleros. Het was in de oude tijden de grootste stad van Griekenland met wel 100.000 inwoners. De opgravingen zijn dan ook verspreid over een groot gebied met het theater als hoogtepunt. Uiteraard wilde ik mijn kinderen deze oude tijden ook proberen mee te geven. Een reis door de tijd.
Een andere dag bezochten we Vonitsa. Een klein stadje in het noorden van Akarnaia. Een leuke dagtrip voor tijdens uw verblijf in Paleros. De Venetiaanse burcht is van verre al te zien en torent hoog boven het stadje uit. Vanaf de torens heeft u een prachtig uitzicht over de Ambracische golf aan de voorzijde en het vruchtbare achterland aan de achterzijde. Na het klimmen van alle trappen is het zeker goed toeven op een van de terrassen aan het water. Ook hier zijn er voldoende vistavernes aanwezig. Een aanrader is de lokale specialiteit drunken mussels, de mosselen worden in ouzo bereid, maar uiteraard staat er nog veel meer lekkers op de kaart.
Vergeet zeker uw zwemspullen niet bij een bezoek aan Vonitsa. De boulevard is direct aan het strand gelegen en de golf was heerlijk kalm toen wij er waren, dat is altijd een voordeel van een binnenzee.
De dag sluiten we af met een wandeling naar Koukoumitsa. Een eiland voor de kust van Vonitsa die met een bijzonder mooie boogbrug verbonden is aan het vasteland. Wij boften, want er ging net een huwelijk beginnen in het kapelletje op het eiland en alle gasten liepen in hun mooiste kledij over de brug. We genoten van de zonsondergang op de brug, voordat wij Vonitsa weer achter ons lieten en terugkeerden naar ons Paleros.
Ons Paleros
Alles gezien? Zeker niet! We hebben expres nog wat parels bewaard, zodat we een goede reden hebben om terug te komen. Denk aan de eilanden Kalamos en Kastos, een rit door het natuurgebied Koronisia, koffie in Amfilochia en een wandeling richting de pieken van de indrukwekkende Acarnische bergen.
En natuurlijk: nóg een keer genieten van Paleros. Want in Paleros voelden we ons direct thuis, ondanks dat dit ons eerste bezoek was. Het is die prettige mix van de lokale Grieken en bezoekers op het plein en het strand, gezellig, maar nooit te druk.
Eén ding is zeker: dit was niet onze laatste keer in Paleros … dit was pas het begin.
Deel met vrienden of reisgenoten
