Een onvergetelijke ervaring
Het zou een driedaags wandelarrangement worden onder begeleiding van een Griekse gids … dat was het enige wat we wisten toen we last minute een reis boekten bij Ross Holidays naar het schiereiland Pilion. Een nieuw gebied verkennen, altijd leuk en zeker als je met een kenner het bergachtige gebied gaat ontdekken!
Om half acht ’s ochtends werden we in Afissos opgehaald door een taxibusje. We hadden geen idee hoeveel mensen zich hadden aangemeld, maar al gauw kwamen we erachter dat ons groepje uit vier wandelaars bestond. De rit vervolgde richting de bergen en weer stopte ons busje. Dit keer stapte er een vriendelijke Griekse man in met een heggenschaar. Typisch Grieks dacht ik nog en aardig dat de bestuurder die tuinman meeneemt.
In Drakeia stapten we uit en daar kwamen we er pas achter dat de zogenaamde tuinman onze gids bleek te zijn! "Welkom, ik ben Nikos jullie gids voor de komende drie dagen.” Een vrolijk ogende wandelgids met een heggenschaar, een hele nieuwe ervaring voor ons.
Na de heerlijke koffiestop met huisgemaakte koekjes in het authentieke dorpje Drakeia begon onze wandeling. Nikos met zijn heggenschaar voorop en wij volgden hem trouw over de zogenaamde kalderimi’s, de met stenen geplaveide paden uit vroeger tijden. Nikos vertelde dat deze paden ooit door handwerk-lieden zijn aangelegd, zodat men zich met bepakte ezels kon verplaatsen tussen de verschillende dorpen. Het lopen op deze oude paden onder zeer hoge platanen en met prachtige vergezichten gaf ons een rijk gevoel.
De kalderimi’s wisselden af met zandpaden die gaandeweg de tocht steeds smaller en steiler werden. Ook de bosschages werden ruiger en daar werd dus die heggenschaar voor gebruikt! Nikos knipte al lopende wild om zich heen om het pad goed begaanbaar te houden. Wat heerlijk om dit ruige gebied te bewandelen met iemand die zo veel te vertellen heeft over de geschiedenis en de natuur die Pilion rijk is. Geregeld werd er een waterstop gehouden zodat we even goed om ons heen konden kijken.
Het tempo van de wandeling was prettig en Nikos hield duidelijk rekening met het niveau van de groep. Zelf liep hij af en toe vooruit omdat hij zo’n geoefende wandelaar en klimmer is. Een fijne en sociale gids die iedereen in de gaten hield en ervoor zorgde dat zo’n hike onder begeleiding een meerwaarde heeft!
De drie wandeldagen waren zeer gevarieerd en afwisselend. De eerste dag liepen we vooral in de schaduw onder de platanen en ceders in bergachtig gebied. De tweede dag begon de wandeling in het idyllische Portaria. We hadden in Makrinitsa een magnifiek uitzicht op de Pagasitkos golf en de stad Volos. De laatste dag liepen we van Tsagkarada naar Milies. Adembenemende vergezichten en dit keer keken we uit op de Egeïsche zee en de Noordelijke Sporaden. Alle dagen waren wonderschoon en het verbaasde ons dat we dit gebied nog niet kenden.
En onze gids? Een betere hadden we niet kunnen hebben! Zo betrokken, aardig en zeer gastvrij. Hij nodigde ons uit in zijn dorp om naar een Tsipouro taverne te gaan. Tsipouro is traditioneel in Volos en omgeving. Een sterk drankje wat veel overeenkomsten heeft met raki en daarbij worden diverse Griekse mezes geserveerd. We hebben die middag gesmuld van de heerlijke gerechtjes, drank en gezelligheid met elkaar.
Van de Griekse gastvrijheid kunnen wij nog heel veel opsteken … Die is grenzeloos en hartverwarmend.
Toen we afscheid namen van Nikos voelde het als een afscheid van een bekende vriend. Een bekende vriend met een heggenschaar!
Uniek toch?
Mevrouw Schimmel, Pilion