Makrinitsa

Schilderachtig liggen de dorpen Makrinítsa en Portariá op de berghelling in het zonnetje. Makrinítsa trakteert de bezoeker op een prachtig uitzicht. Het dorp wordt ook wel het balkon van Pílion genoemd. Een rake aanduiding voor een dorp dat op een
hoogte van 600 meter aan de rand van een ijzingwekkende afgrond ligt.

Balkon van Pilion

Auto’s zijn niet toegestaan in dit traditionele dorp, buiten het dorp is een grote parkeerplaats. De kronkelende, stijgende kalderimia, met stenen geplaveide straatjes, van Makrinitsa leiden naar een prachtig groot plein, dat in de schaduw ligt van hoge platanen, het Plateia Irinis, oftewel Vredesplein. Het hangt hoog tegen de beboste helling en u kijkt hier uit over Volos en de Pagsitische Golf. Dat viel ook bekend en gewaardeerd oud-staatshoofd Eleftherios Venizelos op en hij gaf deze plek de naam Balkon van Pilion. Tegenwoordig wordt de naam voor het hele dorp Makrinitsa gebruikt. Op het plein vindt u verschillende unieke gebouwen en monumenten. Zo is er de indrukwekkende Onsterfelijke Waterfontein uit het begin van de 19e eeuw, die prominent in het midden van het plein staat. Het water dat uit de fontein stroomt komt uit het Piliongebergte. In totaal zijn er 50 fonteinen verspreid over dit kleine dorpje te vinden, waarvan de meeste uit de 18e eeuw dateren. Naast de fontein op het centrale plein vindt u het Byzantijnse Museum van Makrinitsa en de 19e-eeuwse kerk Agios Ioannis Prodromos.

Archontika

Makrinitsa staat ook wel bekend als het adellijke dorp, omdat het voornamelijk door rijke mensen werd bewoond, dat is ook meteen de reden dat de meeste huizen in Makrinitsa adellijke herenhuizen zijn, die rijkelijk zijn versierd. De traditionele oude huizen die verspreid liggen over Makrinitsa en het Pilion-gebergte worden Archontika genoemd, oftewel herenhuizen. Deze gebouwen in Ottomaanse stijl hebben twee of drie verdiepingen en dikke stenen muren. De bovenste verdiepingen steken uit boven de onderste en hebben meerdere ramen. Vooral de rijke versieringen en houten details van de bovenste verdiepingen vallen op. De onderste verdiepingen hebben daarentegen minder deuren en ramen en vrijwel geen versieringen.

Musea

Makrinitsa mag dan klein van omvang zijn, het dorpje met zo’n 700 inwoners herbergt maar liefst twee musea. Het Byzantijns Museum van Makrinitsa bezit meer dan honderd post-byzantijnse iconen en houtsnijwerken uit de 17e tot en met de 20e eeuw. De marmeren reliëfs, liturgische gewaden, banieren, grafschriften en andere religieuze voorwerpen zijn schitterend. Bovendien is het gebouw op zich al een bezienswaardigheid. Zo mogelijk nog indrukwekkender is het Museum voor Volkskunst en Geschiedenis van Pelion, gevestigd in het Topali-herenhuis. Het gebouw staat midden in een prachtige tuin, iets lager gelegen dan het centrale plein. Het zorgvuldig gerestaureerde huis dateert uit 1844 en is een van de mooiste voorbeelden van traditionele Griekse architectuur.

Eenmaal binnen wordt u aangenaam verrast. Het museum herbergt meer dan 1500 stukken, waaronder sieraden, boeken, wapens, gereedschap, kleding, iconen en Turkse geschriften. Het landhuis werd oorspronkelijk gebouwd in 1844 en was eigendom van de familie Topali. In 1932 schonk de familie dit herenhuis aan de gemeente Makrinitsa om er het Museum voor Volkskunst en Geschiedenis van Pilion in onder te brengen. In de daaropvolgende decennia werd het museum gerenoveerd en tegenwoordig herbergt het een omvangrijke volkskunstcollectie met meer dan 1.500 voorwerpen, waaronder traditionele klederdrachten, oude foto’s, zeldzame manuscripten, historische stukken, keukengerei en gebruiksvoorwerpen. Veel kamers van het museum zijn ingericht met traditionele meubels en geven zo een beeld van hoe de kamers er vroeger uitzagen.

Kerken en kloosters

Makrinitsa ontstond in het begin van de 13e eeuw, rondom het gelijknamige klooster. Het klooster raakte in de 17e eeuw in verval. De stenen ervan werden echter gebruikt voor de bouw van de Maria-Hemelvaartkerk, die vandaag de dag op dezelfde plek staat. De kerk is te herkennen aan de hoge klokkentoren ernaast. Maar daar blijft het niet bij! Er zijn nog negen andere kerken in en rond Makrinitsa te ontdekken. De enige waar u naar binnen kunt gaan, is de 19e-eeuwse kerk Agios Ioannis Prodromos op het centrale plein. De Agios Ioannis Prodromos kerk en het Agios Gerasimos-klooster liggen oostelijk van het dorp. De overige kerken bevinden zich in een gebied dat bekendstaat als Koukourava, ten westen en zuidwesten van het centrale plein.

Lokale producten

Zodra u Makrinitsa binnenkomt, belandt u in een charmant voetgangersstraatje met kinderkopjes, gevuld met winkeltjes, cafés en pensions. Tip: breng een bezoek aan het kleine kafenion achter de Agios Ioannis Prodromos kerk, met een zeldzame muurschildering van de beroemde Griekse volkskunstenaar Theofilos. De favoriete held van de schilder, Katsantonis, wordt afgebeeld samen met zijn kameraden terwijl ze feesten, dansen en muziek maken, maar tegelijkertijd klaar staan voor de oorlog. Het tafereel speelt zich af ten tijde van de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog, toen Pilion bezet was door de Ottomaanse Turken.

De omgeving van het dorp is een walhalla van fruit, kruiden en groenten. U vindt er dan ook een ruime keuze aan lokale producten, zoals chilopites, een traditionele pasta gemaakt van meel, eieren, melk en zout. Daarnaast is er lokale honing, likeur, zoetigheden, kruiden en jam te koop. Aanrader zijn de in suiker ingemaakte vruchten, glyko tou koutaliou. Liefhebbers van kruidenthee kunnen hun hart ophalen aan de met de hand geplukte lokale kruiden.