Agia Roumeli

De helderblauwe zee vormt een opvallend contrast met de ruige bergtoppen die Agia Roumeli omringen. Dit unieke dorp bij de Samaria-kloof is niet alleen geliefd bij wandelaars, maar ook liefhebbers van onbedorven stranden en Kretenzische gastvrijheid weten hun weg hiernaartoe te vinden. Dat deze plaats alleen te voet of per boot bereikbaar is, draagt bij aan de ongedwongen sfeer en het behoud van tradities.

Landinwaarts tonen de verlaten huizen en enkele kerkjes dat Agia Roumeli oorspronkelijk niet aan zee, maar aan het uiteinde van de indrukwekkende Samaria-kloof was gelegen. Hier lag ooit ook de antieke stad Tarra, een stad waar de god Apollo werd vereerd. Het schilderachtige Panagia kerkje bij de uitgang van de kloof is bijvoorbeeld gebouwd op de ruïnes van een oude tempel die vrijwel zeker aan deze god was gewijd.    

Een natuurramp in de jaren vijftig van de vorige eeuw dwong de inwoners van het oude Agia Roumeli hun dorp te verlaten en zich aan de lager gelegen westelijke oever van de rivier te vestigen. Langzaamaan breidde deze nieuwe nederzetting zich uit richting de kust en zo ontstond het huidige Agia Roumeli, een klein gezellig havendorp met een handvol tavernes en cafés. Echt veel is er in al die jaren niet veranderd; de sfeer van toen is nog duidelijk aanwezig en nog altijd is het dorp alleen maar per boot te bereiken vanuit Paleochora en Chora Sfakion, of te voet vanuit Sougia of Loutro.

Samaria-kloof

Agia Roumeli vormt een gezellig ontmoetingspunt voor wandelaars en natuurliefhebbers. Wandelliefhebbers die de hele Samaria-kloof hebben doorkruist eindigen hier hun pittige tocht, maar ook minder geoefende wandelaars kunnen hier hun hart ophalen in de prachtige omgeving van het beschermde natuurgebied. Een mooie route van ongeveer 5 km leidt bijvoorbeeld vanuit het dorp naar het smalste punt van de kloof, de zogenaamde IJzeren Poort, waar de wanden van het ravijn maar 4 meter van elkaar staan. Na het afleggen van deze route, ook wel de ‘lazy way’ genoemd, heeft u toch een aardige indruk van dit geologische wonder.

Stranden

Wie denkt dat Agia Roumeli alleen voor wandelaars de moeite waard is, komt bedrogen uit. Gelegen aan een prachtig strand met donker zand en helderblauw water vormt dit gemoedelijke dorp eveneens een heerlijk dagje uit voor de zon- en zeeliefhebbers. Rond het dorp is het strand gedeeltelijk voorzien van ligbedden en parasols, maar ook voor de rustzoeker zijn er langs dit kilometerslange strand meer dan genoeg mooie plekjes te vinden om zich in alle rust te ontspannen. Heeft u zin in een beetje actie? Huur dan een kano, peddel naar afgelegen strandjes zoals Fournoti, Domata of Kalogeros en verken het grillige landschap vanaf het water.