Ikaros

De mens heeft zichzelf altijd tot het uiterste gedreven in een poging het onmogelijke te bereiken. Een voorbeeld hiervan is de mythe van Daedalus en Ikaros, een schitterend verhaal over hoe noodzaak de uitvinding mogelijk maakte van iets dat nooit voor de mens bedoeld was. Hoewel het een mythe is, wil het verhaal van Daedalus en Ikaros ons laten zien dat de kracht van de mens geen grenzen kent, maar ook dat we heel voorzichtig moeten zijn met hoe we deze kracht gebruiken.

Daedalus op Kreta
Daedalus, een bekwame ambachtsman uit Athene, vluchtte naar Kreta nadat hij zijn neef Talus had vermoord. Kreta werd in die tijd geregeerd door koning Minos en daar, in zijn paleis in Knossos, vond Daedalus werk als architect. De jaren verstreken en hij werd verliefd op Naucrate en trouwde met haar. Ze kregen een kind, dat ze Ikaros noemden. Het leven verliep rustig totdat Minos op een mooie dag Daedalus bij zich riep. Hij wilde dat de architect een verblijf zou ontwerpen en bouwen voor de Minotaurus, een wezen met het lichaam van een man en het hoofd en de staart van een stier. Minos wilde het monster verbergen dat met de dag gewelddadiger en gigantischer werd. Daarom vroeg hij Daedalus om een labyrint voor het beest te bouwen, een bouwwerk met talloze bochten en wendingen waarin iemand eindeloos kon verdwalen. Het bouwwerk was zo ingewikkeld dat zelfs Daedalus moeite had om de uitgang te vinden. De Minotaurus werd in het midden van het labyrint gehouden, verborgen voor nieuwsgierige blikken. Hij moest met jonge mensen worden gevoed en was de schrik van de vijanden en onderdanen van Minos.

De ontsnapping
Helaas voor Daedalus had de koning hem en zijn jonge zoon, Ikaros, opgesloten in een hoge toren, zodat ze het geheim van het labyrint aan niemand konden onthullen. Vader en zoon kwijnden weg in hun gevangenis boven in de toren. Elke dag peinsde de Daedalus over hun ontsnapping en hoe ze zo’n wonder zouden kunnen verrichten. Plotseling besefte hij dat hun enige ontsnappingsroute door de lucht was, aangezien koning Minos controle had over elk schip dat het eiland verliet. Bovendien had Minos strikte orders gegeven om elk schip dat Kreta verliet grondig te doorzoeken. In plaats van zich passief neer te leggen bij hun lot, bedacht Daedalus een schitterend plan. Hij had de vogels geobserveerd die rond de toren vlogen. Hij bestudeerde hun gedragingen tot in de kleinste details en kwam zo op het idee hoe ze konden ontsnappen.

Gedurende lange tijd verzamelde hij alle veren die hij kon vinden en verbond deze met was tot twee paar vleugels: één voor zichzelf en één voor zijn zoon. De dag brak aan waarop ze hun ontsnappingsplan zouden uitvoeren, maar niet voordat Daedalus zijn zoon ernstig waarschuwde: hij verbood Ikaros te dicht bij de zon te vliegen, want dan zou de was smelten, en ook te dicht bij de zee, want dan zouden de veren nat worden. Vader en zoon gingen vervolgens allebei op de rand van de toren zitten en sprongen naar beneden. Door wild met hun vleugels te slaan, konden ze de vogels nabootsen en in een mum van tijd verlieten ze het eiland.

De val van Ikaros
De ontsnapping was geslaagd en bleef onopgemerkt, en al snel hadden Daedalus en Ikaros, door afwisselend met hun vleugels te slaan en te zweven, Kreta ver achter zich gelaten. Er kwam al snel een afstand van vele mijlen tussen koning Minos en het vluchtende duo, maar toen Ikaros en zijn vader het eiland Samos naderden, sloeg het noodlot toe.
Ikaros vergat de waarschuwing van zijn vader en, vervuld van de opwinding van het vliegen, vloog hij te hoog en te dicht bij de zon. De intense hitte smolt de was op de vleugels, waardoor de veren losraakten. Enkele minuten later stortte de onfortuinlijke Ikaros neer in de zee en verdronk.

Daedalus vluchtte naar Sicilië en het lichaam van Ikaros werd door de stroming naar de kust van een eiland gespoeld dat toen nog geen naam had. Herakles vond het lichaam en herkende het; hij begroef het op de plek waar vandaag de dag nog steeds een kleine rotspunt in de Egeïsche Zee uitsteekt, en vernoemde het eiland Ikaria en de zee eromheen de Ikarische zee, naar de omgekomen Ikaros.


In de haven van Agios Kirikos op Ikaria staat een modern standbeeld van Ikaros, dat direct opvalt wanneer u er aankomt.