Ode aan de olijfboom

Ook in oude Griekse geschriften komen we de olijfboom en de olijf regelmatig tegen. Zo lezen we bijvoorbeeld dat olijfolie door Homerus ‘vloeibaar goud’ werd genoemd, dat Aristotelis de cultivatie van de olijfboom tot wetenschap bestempelde en dat de geneesheer Hippocrates olijfolie regelmatig als medicijn gebruikte.

Tot op de dag van vandaag speelt de olijfboom nog altijd een grote rol in het Griekse leven. Niet alleen vormen olijven en olijfolie de basis van de Griekse keuken en het gezonde mediterrane dieet, maar eveneens vormt de olijfboom voor veel Grieken een belangrijke bron van inkomsten. Wanneer de oogsttijd aanbreekt is dit het gesprek van de dag en het meemaken van de olijvenpluk met alles wat daarbij hoort, is een unieke belevenis.   

Mythologie

Overeenkomstig de Griekse mythologie was de olijfboom een geschenk van de godin Athena aan de stad Athene. Met dit nuttige geschenk won ze de strijd van haar rivaal Poseidon en werd ze tot beschermer van de stad benoemd. De olijfboom werd hierna als heilig gezien en komt nog vele malen voor in de mythologie.

Ook de traditie waarbij winnaars van de Olympische Spelen worden gehuldigd met een lauwerkrans van olijfboomtakken vindt zijn oorsprong in de mythologie. Na het voltooien van zijn 12 werken zou de held Herakles een wilde olijfboom in Olympia hebben geplant. Later werden de winnaars van de Olympische Spelen met een krans van takken van deze boom gehuldigd. Een traditie die, zij het niet meer met takken van dezelfde boom, tot op de dag van vandaag standhoudt.

Symboliek

De olijfboom heeft in Griekenland een grote symbolische waarde en stond door de eeuwen heen symbool voor andere vrede, wijsheid, hoop en kracht. De oude Grieken schonken hun vijand een olijftak om een wapenstilstand te bemiddelen, tijdens de Grieks-orthodoxe doop wordt olijfolie gebruikt als symbool voor kracht om aardse verleidingen te weerstaan en in veel agrarische gebieden wordt ter ere van de geboorte van een kind nog altijd een olijfboom geplant als symbool voor hoop.

Oudste olijfboom

Een van de oudste olijfbomen ter wereld bevindt zich op Kreta in het dorp Vouves, niet ver van Chania. Deze boom heeft een omtrek van 12,5 meter, een diameter van 3,64 meter en beslaat maar liefst een oppervlakte van 11,45 vierkante meter. Wetenschappers schatten dat de boom tussen de 2500 en 3000 jaar oud is. De takken van deze boom werden gebruikt voor de lauwerkrans waarmee de winnaars van de marathon tijdens de Olympische Spelen van 2004 (Athene), 2008 (Peking), 2012 (Londen) en 2016 (Rio de Janeiro) werden gekroond.

Onze villa vernoemd naar de olijf

Onze eigen Villa Elea heeft zijn naam te danken aan de unieke ligging tussen de olijfbomen van een oude boomgaard. Elea betekent zowel olijfboom als olijf en tijdens uw verblijf in deze comfortabele villa in Kala Nera op Pilion weet u zich verzekerd van een prachtig uitzicht. Geen enkele boom is hetzelfde en het is verrassend om te zien hoeveel verschillende vormen er in de kronkelige stammen te ontdekken zijn. De rust tussen de olijfbomen is weldadig en u voelt hier als het ware de eeuwenoude symboliek. Het zal u in Villa Elea dan ook niet verbazen dat de oude Grieken de olijfboom als heilig beschouwden.

Qi Gong tussen de olijfbomen

Een oude olijfboomgaard vormt het inspirerende decor voor de Qi Gong sessies op Pilion. Combineer de Griekse symboliek van de olijfbomen met de wijsheden van deze Chinese bewegingsleer en begin de dag met nieuwe, positieve energie.