De grot van Antiparos

Nadat u Chora heeft ontdekt en alle straatjes heeft uitgeplozen, is het tijd voor een tocht naar het midden van het eiland. Daar bevindt zich de grot van Antiparos. In de zomermaanden is er een bus die u vanuit Chora hier kan brengen. Het schouwspel van dit natuurgeweld is indrukwekkend en kan niet worden overgeslagen bij een bezoek aan Antiparos.

De grot is gelegen op de Agios Ioannis heuvel, in het centrale deel van Antiparos en is bekend vanwege de indrukwekkende stalactieten en stalagmieten formaties. In deze grot treft u zelfs, voor zover bekend, de oudste stalagmiet van Europa. Volgens kenners is deze rond de 45 miljoen jaar oud. Deze bevindt zich bij de ingang van de grot. De grot is 90 meter diep, 50 meter lang en 40 meter hoog en beslaat 5600 vierkante meter. De gemiddelde binnentemperatuur is 15 graden Celsius. Er zijn 3 kamers waarvan een de Koninklijk Kamer wordt genoemd. Dit naar aanleiding van het bezoek van Koning Otto en Koningin Amalia, de eerste koning van Griekenland met zijn vrouw. Een trap van 411 treden laat u kennismaken met de dieptes van de grot.

De grot kwam in de 15e eeuw aan het licht. Er zijn echter tekenen van leven gevonden die dateren uit veel langer vervlogen tijden. Gedurende de geometrische en klassieke tijdperken werd de grot gebruikt als schuilplaats en later ook als plaats om de godin Artemis te eren en te aanbidden. In de 4e eeuw v.Chr gebruikten Macedonische generaals de grot als toevluchtsoord na hun samenzwering tegen Alexander de Grote. In 1673 hield de Franse ambassadeur, gezeteld in Constantinopel, een kerstmis op de top van een stalagmiet, lijkende op een altaar. Sinds die tijd heeft deze stalagmiet de naam De Heilige Tafel.
Ook de poëet Archilochus van Paros zocht hier enige tijd zijn toevlucht. Hij liet inscripties achter in de grot waardoor geschiedkundigen dit konden beweren.

De grot van Antiparos is ook bekend als de grot van Agios Ioannis. bij de ingang van de grot staat een kapel met de naam Agios Ioannis Spiliotis. De datum van oorsprong is onbekend, maar in 1714 vond een renovatie van de kerk plaats. De kerk wordt gevormd samen met het ertegenaan liggende, oudere kerkje, Zoodochos Pigi. De naamdag wordt jaarlijks gevierd niet alleen op de dag zelf, 8 mei, maar ook op de vooravond.