Flora en fauna

Lesbos is een waar natuurparadijs. Door het gunstige klimaat en de gevarieerde bodemstructuur heeft het eiland een uiterst rijke flora en met meer dan 350 vogelsoorten behoort het tot de belangrijkste vogelgebieden van Europa. Tevens treft u hier enkele inheemse diersoorten en een grote verscheidenheid aan vlinders, reptielen en amfibieën.

Wie op Lesbos eropuit trekt om de flora en fauna van het eiland te ontdekken, wordt beloond met een overvloed aan geuren en kleuren. Hier spreken de wonderen der natuur!

Flora
De flora op Lesbos vertoont een grote verscheidenheid en is daarom bijzonder interessant. Aan het begin van de 3e eeuw v.Chr. beschreef de filosoof en grondlegger van de botanische wetenschappen Theophrastus hier al rond de 450 verschillende planten. Inmiddels zijn er meer dan 1400 planten bekend en men hoeft zeker geen kenner te zijn om onder de indruk te raken. Vooral in het voorjaar is het eiland een lust voor het oog met klaprozen, wilde tulpen, anemonen en meer dan 100 soorten wilde orchideeën, waaronder de paarse aspergeorchis, een bijzondere soort bokkenorchis en verschillende tong- en bijenorchissen. Ook kruiden zoals oregano, tijm, rozemarijn, kamille, St.-Janskruid en laurier komen veel voor op het eiland.

In het bos tussen de dorpen Parakilon en Anemotia heeft onder andere de zeldzame gele azalea (Rhododendron Luteum) zijn groeigebied. Dit is een heester die in heel Europa alleen op Lesbos voorkomt. In de uitgestrekte naaldwouden vinden we de zeldzame zwarte spar en het hele eiland is dicht begroeid met olijf- en citrusbomen.

Niet alleen in het voorjaar, maar ook in de herfst weet de natuur ons te verrassen. De dichte loofbossen liggen vol met walnoten, amandelen en kastanjes en na de regenperiode kunnen we onder de naalden van de dennenbomen en de omliggende struiken verschillende soorten paddenstoelen vinden. De lokale bewoners frituren de paddenstoelen om ze als ‘mezedes’ bij een goed glas ouzo te nuttigen.

Fauna
Door de ligging op een belangrijke migratieroute komen er op Lesbos zo’n 350 verschillende vogelsoorten voor, waaronder de zeldzame smyrnagors en de Turkse boomklever. Met name het gebied rond de baai van Kalloni is daarom erg geschikt voor birdwatching. 

De overige fauna van Lesbos omvat diersoorten die vaker op Griekse eilanden zijn te vinden, zoals verschillende knaagdieren, geiten, reptielen, amfibieën en insecten. Vooral vlinders zijn er in vele soorten en kleuren te vinden. Er zijn echter ook zeldzame soorten dieren, niet alleen migrerende, maar ook inheemse.

Een van deze inheemse soorten zijn een soort kleine eekhoorntjes. Deze komt alleen op Lesbos voor en staat bekend als de Perzische eekhoorn of de Scirius anomalus. Als u rondrijdt over het eiland komt u ze zeker tegen.

Sinds de oudheid is het eiland bekend vanwege de Mytilides; een zeldzaam, klein paardenras dat zware lasten kan dragen. Slechts een gering aantal ervan is nog te vinden op Lesbos, met name in het Lepetymnos-gebergte. Dit soort behoort dus niet tot de ezelachtigen, maar is een echt paard. De schofthoogte van een volwassen paard meet slechts rond de 100 centimeter. In sommige dorpen worden deze paarden nog steeds gebruikt om vracht te vervoeren naar gebieden waar moeilijk met een auto te komen is.

Niet makkelijk te vinden, maar tot de fauna van Lesbos behoort ook de mediterrane monniksrob (Monachus monachus).