Myrtia Restaurant

Aan de noordkant van Ithaki, op loopafstand van wat vermoedelijk de ruïnes van het paleis van Odysseus zijn, ligt vlak na het dorp Stavros een prachtig restaurant en kookschool, Myrtia genaamd. Myrtia is meer dan zomaar een restaurant, het is een beleving die u de smaken van Griekenland en met name Ithaki laat proeven zoals geen ander.

Het restaurant, dat zich te midden van een prachtig groen landschap van olijfbomen en cipressen bevindt, bestaat uit twee gebouwen met een ruime veranda waar het merendeel van de tafels staat. Er omheen ligt de moestuin die de keuken grotendeels van ingrediënten voorziet. De kers op de taart is een uniek uitzicht dat reikt tot aan de kust van Aitoloakarnania, Meganisi en Lefkas.

Eerbetoon

De naam Myrtia is niet toevallig gekozen. Eigenaren Poppy en Nekatarios vertellen dat voor hen de mirtestruik het begin van dit alles was. De plant zou symbool staan voor passie, vruchtbaarheid en vrouwelijke schoonheid, en deze passie wilden ze meenemen in hun onderneming en delen met onze gasten. Hun missie is de lokale eetcultuur en het erfgoed te koesteren en in stand te houden.

Toen eigenaresse Poppy met iemand over de nieuw te starten onderneming sprak, kwam de mirto-likeur van de mirtebessen (μυρτια/myrtia) ter sprake en ze kreeg een slokje te proeven. Het was heerlijk, zowel de geur als de kleur, en vol enthousiasme vroeg Poppy waar die ‘myrtia’-struiken stonden, zodat ze zelf ook wat kon maken. En wat bleek? Ze stonden daar, precies op het stuk grond waar ze van plan waren de nieuwe onderneming te openen! De vraag of er misschien nog meer lokale ingrediënten waren waar ze geen weet van had werd meteen getriggerd en dit zette aan tot een nieuwe zoektocht.

Ontdekkingsreis

Het werd een spannende ontdekkingsreis door de lokale omgeving. Lezen, onderzoeken, maken, experimenteren en zoveel mogelijk waardevolle mondelinge geschiedenis verzamelen van de yiayia’s (oma’s) en tantes als maar mogelijk was. En de reis voerde verder dan myrtia: naar johannesbroodbomen (carob) en het maken van johannesbroodsiroop, een ingrediënt uit de Griekse oudheid, naar het marineren van kappertjes en hun blaadjes, naar het inleggen van zeekraal en het verzamelen van wilde knoflook, asperges, wilde groenten en eetbare bloemen.

En naast de natuurlijke lokale ingrediënten zijn er ook traditionele kookmethodes en -technieken die vastgelegd, geleerd, gedeeld en doorgegeven worden aan de volgende generaties. Zo is er de traditionele tserepa, vervaardigd uit lokale witte klei en geitenhaar. De tserepa wordt gebruikt als een soort verplaatsbare houtoven om gerechten te roosteren onder het witgloeiende deksel.

Winter

Bij Myrtia worden de wintermaanden besteed aan het zoeken naar de allerbeste ingrediënten uit Ithaki en Griekenland, waarvan vervolgens een groot deel in de keuken wordt ingemaakt, gebotteld of op een andere bijzondere manier verwerkt. Wilt u zelf aan de slag? Myrtia biedt de mogelijkheid deel te nemen aan een kookdemonstratie of een op maat gemaakte workshop. Maar met lekker plaatsnemen aan een tafel in hun restaurant voor een unieke culinaire ervaring uit Ithaki is natuurlijk niets mis! Laat u verwennen, geniet van het adembenemende uitzicht en verbaas u over bekende en onbekende smaken, geserveerd met passie, om u een heerlijke en onvergetelijke ervaring te bezorgen.