Agios Paisios

Hoog boven het strand van Damnoni ligt een kleine, serene kapel, die de naam Agios Paisios draagt. Deze bijzondere en bovenal prachtige kapel is pas een aantal jaren geleden gebouwd ter nagedachtenis aan een jonge jongen uit het naburige dorp Lefkogia, die helaas veel te vroeg uit het leven werd weggerukt.

De familie heeft met veel liefde en hard werken de kapel gebouwd. Een korte, steile klim brengt u naar de kapel. Als u hoger komt, wordt u beloond met een betoverend uitzicht op het stenen kerkje. De ligging bovenop de rots en het eigenzinnige ontwerp geven de kerk een magische, sprookjesachtige charme.

Metalen plaatjes

Eenmaal binnen verlichten diverse waxinelichtjes de ruimte en sieren talloze iconen de wanden. Bij de icoon van Agios Paisios ziet u diverse giften van bezoekers tentoongesteld, variërend van armbandjes en kettingen met kruizen, tekeningen en speciale gebedsplaatjes. Deze metalen plaatjes tonen in reliëf een afbeelding, waar de bezoeker die het heeft achtergelaten dankbaar voor is of om vraagt. Vaak betreft het de genezing van een bepaald lichaamsdeel, hetzij voor zichzelf, hetzij voor een naaste.

Wat de kapel mede zo bijzonder maakt, is dat het altijd geopend is voor alle bezoekers. Er wordt niet om een gift gevraagd, er is zelfs geen doosje om geld achter te laten, en er staat altijd een koelkast gevuld met water en sap voor de bezoekers klaar. Op een tafeltje ligt een gastenboek waarin u uw gedachten kwijt kunt en er liggen bidprentjes van Agios Paisios om mee te nemen.

Een opmerkelijke man

Deze Agios Paisios werd in 1924 in Turkije geboren als Eznepidis en kort na zijn geboorte vluchtte het gezin naar Griekenland. Vanaf zeer jonge leeftijd was het al duidelijk dat hij als monnik door het leven zou gaan. Na een aantal verblijven in diverse kloosters vestigde hij zich uiteindelijk in het klooster van Mount Athos, dat bekend staat om de vele belangrijke kloosters die zich hier bevinden en dat daarnaast alleen door mannen te bezoeken is. Agios Paisios wordt geprezen om zijn opmerkelijke profetieën, talrijke wonderen, diepgaande inzichten in Gods liefde en zijn mystieke ervaringen. Hij overleed in 1994. Hij werd in 2015 heilig verklaard door de Heilige Synode van het Oecumenisch Patriarchaat. Zijn naamdag wordt elk jaar gevierd op 12 juli.

U kunt de kapel te voet bereiken via Damnoni en Ammoudi. Om het pad te vinden, loopt u naar het oostelijke uiteinde van het strand van Damnoni. Ga verder in oostelijke richting over de weg. U kunt de kerk op de heuveltop al zien liggen. Wanneer u de weg kruist die naar het strand van Ammoudaki leidt, slaat u linksaf. U passeert een omheind terrein aan uw rechterhand. De weg buigt al snel naar rechts en dan loopt een rotsachtig pad steil omhoog de heuvel op.

Met de auto volgt u vanaf de weg Lefkogia - Plakias de borden naar Ammoudi Beach. Nadat u ongeveer 800 meter in de richting van de kust hebt gereden, slaat u rechtsaf. Deze grindweg leidt naar de parkeerplaats net onder de kerk.