Plakias, Zuid-Kreta

Vanaf de toegangsweg heeft de bezoeker aan Plakias een schitterend uitzicht op de gelijknamige baai en valt het prachtige, kilometerslange strand direct op. Het behoort zeker tot een van de mooiste stranden van Kreta. Vondsten in de omgeving van Plakias wijzen erop dat er al vanaf het Minoïsche tijdperk menselijke activiteiten in het gebied plaatsvonden, het dorp zelf werd pas in 1961 officieel geregistreerd. Slechts 6 vissers vormden toen de inwoners. Vandaag de dag is het uitgegroeid tot een gezellig dorp met een prettige sfeer. Na het inrijden van het dorp proeft men dit onmiddellijk; mensen groeten elkaar vriendelijk, niemand heeft haast en de dorpelingen onderbreken hun bezigheden graag even voor een praatje en om de laatste nieuwtjes uit te wisselen. De bezoeker rest niets anders dan op te gaan in deze gemoedelijke Griekse levenswijze. De kade wordt bezet door een aantal tavernes en barretjes. De (vis)tavernes serveren hier lokale gerechten van hoge kwaliteit. Deze traditionele Kretenzische manier van koken wordt wereldwijd beschouwd als een van de gezondste.

Weer in Plakias

De bewoners van Plakias beweren dat de zon hier meer dan 300 dagen per jaar schijnt. Laten we zeggen dat dát misschien wat overdreven is, maar het geeft wel aan dat de zon hier rijkelijk schijnt. Ook in de wintermaanden is het heel aangenaam in deze streek. De zuidelijke wind draagt warme lucht uit Afrika aan en de hoge bergen in het noorden vormen een natuurlijke barricade voor de kou van de rest van Europa en de Balkan.

Bezienswaardigheden bij Plakias

Ondanks dat ook op Kreta de moderne ontwikkelingen niet stil hebben gestaan, zijn er in de directe omgeving van Plakias veel dorpen waar dat niet direct te zien is. De mensen leven er nog steeds met de tradities en gebruiken van hun voorouders. Jaarlijks worden hier nog traditionele feesten gehouden waaronder feesten ter ere van de druivenoogst, de visserij en het schaapscheerdersfeest. Uiteraard gaan deze gepaard met dans en muziek en vloeit de raki rijkelijk. Enkele van deze dorpen zijn Sellia, Mariou, Asomatos, Lefkogia en Myrthios. Dit laatste dorp ligt boven Plakias in de bergen en biedt een adembenemend uitzicht over de baai van Plakias. De tavernes hebben hun terrassen aan de zeezijde, zodat men optimaal kan genieten van het uitzicht onder het genot van een hapje en een drankje. Dicht bij dit dorp is de ingang naar de Kotsyfou-kloof. Een slingerende weg leidt tussen de hoge rotswanden naar het andere einde van de kloof richting dorpen zoals Kali Sikia, Moundras en Roustika. In deze laatste twee zijn nog duidelijk de Venetiaanse invloeden zichtbaar. Van Myrthios leidt een route met prachtige vergezichten over de baai naar het dorp Sellia. Bijna alle bergdorpen die u hier in de omgeving tegenkomt hebben een kerkje met muurschilderingen, sommige in wonderbaarlijk goede staat. Alleen al in en rond Sellia zijn er 15 Byzantijnse kerken.

Vlak bij het dorp Asomatos ligt de afslag naar het beroemde klooster van Preveli uit de 16e/17e eeuw. Dit klooster bestaat uit twee gedeeltes: het oudere, lager gelegen klooster en het op de berg gelegen hoofdklooster met een schitterend uitzicht over de zee en de omgeving. Het wordt nog door enkele monniken bewoond en staat bekend om de grote rijkdommen, waaronder een zilveren kruis uit de 17e eeuw. Het lager gelegen klooster is een aantal jaren geleden gerenoveerd en heeft een klein museum.

Een gezellig bergdorp even ten noordoosten van Plakias is Spili. Het dorpsplein heeft een opvallende fontein met 25 leeuwenkoppen met stromend water. Eveneens is er een klein folklore museum en net iets voor de ingang van het dorp ligt een botanische tuin met de naam Maravel Garden. De eigenaren van deze tuin hebben een winkel in Spili waar ze kruiden en zelfgemaakte zeep verkopen.

De kustlijn bestaat uit een aaneenschakeling van prachtige baaien en mooie stranden. En belangrijk, allemaal zijn ze niet zo druk bezocht. Uiteraard zijn de stranden het dichtst in de buurt van Plakias wat drukker dan die wat verder weg gelegen zijn. Een van de bekendste stranden in de omgeving is het palmenstrand van Preveli. De Kourtaliotiko-rivier mondt hier in zee uit en de lagune met palmbomen vormt een uniek landschap. Andere mooie stranden zijn Damnoni, Amoudi, Amoudaki en Souda. Op ongeveer 10 kilometer afstand ligt het strand van Korakas bij het dorp Rodakino. Dit strand heeft zijn naam te danken aan de rotsen aan de oostkant van het strand die volgens de inwoners vroeger de vorm van een kraai (korakas) hadden.

Wandelen en andere activiteiten

Niet alleen de strandliefhebber, maar ook de actieve vakantieganger komt in Plakias goed aan zijn trekken.

De omgeving van Plakias is rijkelijk bedeeld met interessante wandelroutes. Deze leiden door een gevarieerd landschap met kloven, valleien en een indrukwekkende flora en fauna. De vergezichten langs de routes zijn vaak adembenemend en grote kans dat u onderweg een kudde Kri-Kri’s tegenkomt, een geitenras dat alleen op Kreta voorkomt. Bekende routes zijn onder andere die vanaf de Venetiaanse brug naar het palmenbos en het strand van Preveli, de route door de indrukwekkende Kourtaliotiko-kloof en de route naar Loutro. Dit schilderachtige dorp is alleen te voet of per boot te bereiken. Wie graag wandelt onder leiding van een deskundige gids kan gebruikmaken van het wandelarrangement op Zuid-Kreta.

Maak kennis met de rijke onderwaterwereld van de Middellandse Zee door de vele duikmogelijkheden in Plakias. Voor zowel beginners als gevorderden is dit leuk om te ondernemen en zelfs snorkelen in de rivier van de Kourtaliotiko-kloof behoort tot de mogelijkheden.