Eva de schildpad

Verschillende van onze ionische bestemmingen hebben het geluk dat de prachtige Caretta Caretta schildpadden op en rond de eilanden leven. Het is een van de grootste zeeschildpadden die bekend zijn. Ze kunnen een lengte bereiken van meer dan 2 meter en een volwassen schildpad weegt tot 150 kg.

De kop van de Caretta Caretta is al snel zo’n 30 cm lang en valt op door zijn brede vorm en stevige kaken. Deze schildpad heeft een groot leefgebied dat reikt tot de Poolzee, maar voor het leggen van eieren heeft hij warmte en zandstranden nodig. Daarom leggen vrouwtjes vaak grote afstanden af en keren ze terug naar dezelfde plek waar ze eerder hun eieren achterlieten. In Griekenland zijn er verschillende van zulke plekken, maar Zakynthos is de populairste.

De schildpadden komen vooral ’s nachts aan land en leggen hun eieren ongeveer vijf meter van de waterlijn. Daarna keren ze terug naar zee en laten ze de warmte van de zon en het zand het werk doen. Na ongeveer tien weken komt de helft van de eieren uit, maar van deze jonge schildpadjes groeit meestal maar één uit tot een volwassen dier. Dit komt vooral door menselijke bedreigingen: vervuiling, lawaai van machines en boten, licht dat de dieren desoriënteert, plastic in zee, verstrikking in visnetten en botsingen met speedboten zorgen voor veel verwondingen en sterfte.

De organisatie Sea Turtle Adoption Society zorgt ervoor dat zo veel mogelijk Caretta Caretta schildpadden worden verzorgd. Aangezien het verzorgen van een schildpad erg duur is, vragen zij mensen om schildpadden te adopteren. Vooral het verzorgen van gewonde zeeschildpadden kost veel geld.

Dit was voor ons een goede reden om de organisatie een handje te helpen. Wij adopteerden daarom Eva, een gewonde schildpad op Zakynthos. Eva is op 8 september 2016 gevonden in Thessaloniki met een wond aan haar hoofd. Zij werd lange tijd verzorgd in het opvangcentrum en toen zij eenmaal weer sterk en gezond was, weer vrijgelaten.