Studiereisverhalen
De medewerkers van Ross Holidays gaan geregeld naar Griekenland om onze bestemmingen te bezoeken. Door deze (studie)reizen kunnen zij u goed en gemakkelijk adviseren en veel over onze bestemmingen en accommodaties vertellen. Hieronder vindt u studiereisverhalen van Stefanos Stefanou, Conny Baltzer, Machteld Huisman, Lineke van Scherpenzeel, Lindy Reijntjes en Carola Jansen.
· Lindy op Kreta
. Machteld op Lesbos
· Wandelen in het Zagoria-gebied
Lindy op Kreta
Ik heb er erg naar uitgekeken, mijn eerste studiereis. Ik vertrok naar Kreta en was klaar om mij te storten op een reis die zeer mooi en interessant zou worden.
Zuid-Kreta
Onderweg naar mijn eerste bestemming Zuid-Kreta, viel de ruige natuur mij gelijk op, zo indrukwekkend! We reden door de Kourtaliótiko-kloof en zijn bij een plateau gestopt om iets te drinken en te genieten van de prachtige natuur om ons heen.
Vanuit Zuid-Kreta zijn mooie uitstapjes te maken, onder andere Preveli. De kloof van Prèveli is het verlengde van de Kourtaliótiko kloof. Vanuit de 19e eeuwse brug is het uiteinde van de kloof alleen lopend te bereiken. De kloof eindigt in een soort van oase met een brede lagune met palmbomen tot op het strand. Op het hoogste topje van de berg, aan het einde van de weg, kwamen we bij het klooster van Preveli. Een prachtig oud gebouw waar u een geweldig uitzicht over de bergen en zee aantreft.
Daarnaast zijn het volkkundige museum in Vori en de opgravingen Gortys bijzondere bezienswaardigheden. Vanuit Gortys zijn we naar Matala gereden om de grotten en het bekende bijbehorende strand te bezoeken. Matala is gelegen aan de baai van Messara en heeft zijn roem te danken aan de krijtrotsen waarin zich talrijke holen hebben gevormd. Het is een bijzondere aanblik deze wand met al die gaten. In de loop der jaren waren er talrijke hippies die hier een woonplaats van maakten. Ze zijn er nog wel, maar niet meer in zulke grote getale.
Plakias is op mij overgekomen als een dorp waar het dorpsgevoel nog steeds te vinden is. Het straalt nog de rust uit van een authentiek dorp en biedt een prachtige baai met een geweldig zicht op de bergen. En wat heeft Zuid Kreta een prachtige natuur! Het ruige landschap en de enorme bergen zijn zeer indrukwekkend. De kloven en het uitzicht over de zee zijn adembenemend. Het rijden door de bergen biedt al deze prachtige vergezichten. Ik vond het geweldig!
West-Kreta
West-Kreta is een meer levendige bestemming. Maar direct wanneer je het prachtige, groene achterland inrijdt, kom je in de authentieke bergdorpjes terecht. Allereerst het dorpje Theriso, een authentiek plaatsje, waar de Theriso-kloof begint. Een enorme kloof, rijkelijk begroeid, met steile rotswanden. Toen we de kloof uitreden, ging de route verder door de bergen. De volgende dorpen waren Zourva en Meskla, twee bergdorpen. Het uitzicht bestond uit spectaculaire vergezichten met de Witte Bergen (Lefka Ori) op de achtergrond. Het gaf mij een goed beeld van het veelzijdige achterland van West-Kreta.
Vanuit West-Kreta zijn er diverse dagtochten te maken. En biedt zo een perfecte combinatie van bezienswaardigheden met het strand.
Vanuit Chania reden we via de Topolia-kloof naar de druipsteengrot van Agia Sophia. Ik heb gedurende mijn reis wel gemerkt dat Kreta rijk bezaaid is met diepe kloven. Via een tunnel kwamen we vrij snel bij Agia Sofia terecht, bovenop de berg. Via een lange trap kwamen we in de grot terecht waar we stalagmieten en stalactieten konden bewonderen. In deze grot bevond zich een klein kerkje en werden we verrast door het fraaie uizicht..
Het eindpunt van deze route is Elafonissi. Een gebied met mooi strand waar je je in de Cariben waant. De terugweg via de westkust is aan te bevelen vanwege de vele uitzichten. Tijdens de rit is het wel uitkijken geblazen voor de kuddes met geiten en schapen die zich met regelmaat op de weg verschansen.
Chania-stad is erg sfeervol. De Venetiaanse haven met alle tavernes, de oude gebouwen en de smalle straatjes met leuke winkeltjes maken deze stad een interessante plaats om te verkennen. De oude sferen ademen werkelijk uit ieder gebouw in de binnenstad. Ik heb me goed vermaakt tijdens de wandelingen door de straatjes kris kras door de stad. Het uitzicht vanaf de burcht mocht er ook zijn. Natuurlijk hebben we onze dag hier beëindigd op een van de diverse terrassen aan de haven. Ook de taverne waar we uiteindelijk belanden was de moeite zeker waard.
Tijdens deze studiereis heb ik gemerkt dat West- en Zuid-Kreta twee totaal verschillende bestemmingen zijn, ieder met hun eigen karakter. West Kreta is een levendige omgeving met name direct langs de kustlijn. Binnen slechts enkele minuten bevindt men zich in het authentieke achterland met alle mogelijkheden van dien. Perfect wandelgebied, bezienswaardigheden en natuurlijk aan het einde van de dag een duik in de zee. Vooral de stad Chania heeft mij weten te bekoren.
Kreta biedt zoveel mogelijkheden! Dit prachtige stukje Griekenland heeft mijn hart veroverd.
Lindy
Machteld op Lesbos
Nieuwsgierig geworden door de enthousiaste verhalen van mijn collega's, vertrok ik afgelopen september richting Lesbos om deze nieuwe bestemming te leren kennen en te ontdekken. Twee weken genieten van mijn geliefde Griekenland. Wat had ik daar veel zin in.
Nu weer terug op het thuisfront, kan ik de enthousiaste verhalen met mijn collega's delen. Lesbos is een echte aanwinst in ons programma. Ik heb het er heerlijk gehad.
Allereerst de veelzijdigheid van de natuur is bijzonder. Een tocht over het eiland is nergens hetzelfde. Ruige, onherbergzame gebieden waar goed te zien is dat Lesbos een vulkanisch eiland is (geweest). Dit is met name te zien op weg naar het versteende woud en het schilderachtige vissersdorp Sigri, aan de westkant van Lesbos. Richting het zuidelijk gelegen bergdorp Agiassos met de mooie kerk en de 
bakermat van de befaamde drank Ouzo, het stadje Plomari, is de natuur tegenovergesteld. Hier zijn de berghellingen uitbundig groen en geuren de kruiden die langs de weg groeien. Maar er is landschappelijk nog meer afwisseling, zoals de vlakke delen van het eiland rondom de baai van Kaloni en de baai van Gera.
Lesbos is bezaaid met leuke dorpjes die alle de moeite waard zijn om te bezoeken. Ik heb geprobeerd ze allemaal te zien: Sykamia, Mandamados, Skaliochori, Antissa, Vatousa en nog veel meer. Overal vind je er het bekende dorpsplein. De mannen die onder de boom bij de lokale kafenion een potje kaarten. Het zijn de simpele dingen van het leven. Ik kan er nooit genoeg van krijgen om me daartussen te mengen en even te proeven van dit pure leven. Vele koude frappé-koffie heb ik dus met genoegen gedronken tijdens mijn verblijf op Lesbos. Want dat lekkere drankje hoort nou eenmaal gedronken te worden op zo'n dorpsplein.
Onze vakantiewoningen op Lesbos zijn gelegen aan de noordkant van het eiland, in de gemoedelijke plaatsen Petra, Molivos en het rustige kustgebied Eftalou. Deze omgeving is mijn inziens de beste plek om hier thuis te komen na een dag op pad te zijn geweest. De dorpen Petra en Molivos zijn ontzettend gezellig. Vanaf Eftalou is Molivos zeer makkelijk te bereiken. De integratie van toeristen en de lokale bevolking creëert een zeer aangenaam saamhorigheidsgevoel. De vele tavernes bieden er bovendien een uitstekende kwaliteit eten. De tafel vol met Griekse lekkernijen, een glas ouzo erbij en de sterrenhemel erboven. Twee weken lang, elke avond opnieuw. Voor mij persoonlijk waren deze avonden het hoogtepunt. Het gevoel is iets wat ik niet op papier geschreven krijg. Dat is iets wat men zelf moet ervaren en beleven. Over Lesbos kan ik nog wel veel meer schrijven zoals over de vele ezels die we gezien hebben, over de verse vis die we er aten in het geweldige Skala Sikamia, over de warm waterbronnen bij Eftalou en het heerlijke zwemwater aan het strand van Kagia . Het lijstje is oneindig. Genoeg reden om er eens terug te keren want ook Lesbos heb ik inmiddels in mijn hart gesloten.
Machteld
Wandelen in het Zagoria-gebied
Toen ik onlangs in Griekenland was om onze nieuwe bestemmingen te bezoeken, maakte ik ook van de gelegenheid gebruik om ook wat bestemmingen te bezoeken welke wij reeds enkele jaren in ons aanbod hebben. Ik bracht o.a. een bezoek aan het Zagoria-gebied. Het is een schitterend gebied. Vanwege het feit dat de zomer dit jaar iets langer dan normaal op zich heeft laten wachten, was de natuur op haar mooist.
De groene weelde kwam mij tegemoet, de bloemen deden allemaal hun best om de meeste geur in mijn neus te krijgen en de dorpen lagen er idyllischer bij dan ooit. De grijze leistenen huizen plakten tussen de kleurrijke begroeiing van de bergen. Ik heb veel mooie dingen in Griekenland gezien, maar dit ging mijn fantasie te boven.
In dit gebied organiseert Ross Holidays al jaren een trekking. Ik besloot om dit jaar een dag daarvan mee te lopen. Nu moet u weten dat ik totaal geen loper ben. Ik houd best van een partijtje tennis of squash, ook ben ik regelmatig te vinden in het park of in de polder op mijn skates, maar lopen, nee, dat is niet mijn favoriete bezigheid.
De dag die op het programma stond op mijn dag van aanwezigheid was een tocht van Mikro Papingo naar het Drakenmeer. Een tocht van 14 kilometer. Moet te doen zijn, zou u zeggen. De groep waar ik mee ging lopen bestond uit 8 personen. Vol goede moed sloot ik me bij hen aan en we gingen rond 09.00 uur op pad.
Na 3 uur lopen, een stijgend pad, kwamen we aan bij de refuge. Daar wat gerust en genoten van het schitterende uitzicht om vervolgens verder te gaan naar ons einddoel van die dag: het Drakenmeer. De tocht zou nog anderhalf uur in beslag nemen en dan zouden we het meer zien. Eerst nog een heel stuk dalen om vervolgens de weg weer behoorlijk stijgend te vervolgen.
Na veel puffen en zweten hebben we het meer bereikt. Het lag loom te wachten op ons tussen de nog met sneeuw bedekte bergen. Na enige tijd rust en het verhaal over de geschiedenis van het meer van onze gids Nikos gehoord te hebben, begonnen we aan onze terugtocht.
Ons voorlopig doel was de refuge waar een lunch onze honger zou stillen. Het was behoorlijk afzien. Voor een niet getrainde loper als ik, was het zeker geen makkie. De rest van de groep deed het heel goed. Zij hielden het tempo lekker vast.
Uiteindelijk de refuge bereikt en een smakelijke lunch gebruikt. Daarna moesten we weer op pad. Dit was voor mijn stijve ledematen niet echt heel fijn. Maar boven blijven was ook geen 
optie. Uiteindelijk met pijn in mijn knie van het dalen heb ik de terugtocht gemaakt. Het viel niet mee. Maar eenmaal beneden was ik vreselijk trots op mezelf dat ik het gedaan had. De uitzichten onderweg, de karavaan met ezels die ons passeerde, de gezelligheid van de groep, ik had het niet willen missen.
Nu weet ik wat onze gasten bezielt om een wandelvakantie of een trekking te boeken. Een beetje gek, maar wel gezond gek. De volgende dagen heb ik nog kunnen genieten van deze tocht. Mijn spieren protesteerden hevig bij iedere beweging die ik maakte.
Bedankt Joke en Charles, Piet en Ans, Gerda en Toon, Annemiek en Erik voor de onvergetelijke dag.
Conny Baltzer
