Argiroupoli en omgeving

Het nog ongerepte binnenland van Zuid-Kreta leent zich uitstekend voor een ontdekkingstocht per auto. Authentieke dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan liggen verspreid in het landschap, klaar om ontdekt te worden. Twee mooie voorbeelden zijn Roustika en Argiroupoli, beide te vinden ten noordwesten van Plakias.

Vanuit Plakias rijdt u via Sellia of Myrthios de kleine, maar daarom niet minder indrukwekkende Kotsifou kloof door. Midden in de kloof ligt aan de linkerkant het in de rotswand gebouwde kerkje van Agios Nikolaos, dat te bezoeken is. Een klein stukje verder, aan de rechterkant en vlak voor de overhangende rots, is in de winter een waterval te zien, die in de zomermaanden helemaal opdroogt. Na de kloof slaat u rechtsaf u het binnenland in, op weg richting Kali Sikia. Deze naam betekent zoveel als goede vijgenboom. Het dorp Kali Sikia heeft een bijzondere muurschildering op een van de gebouwen, rechts van de weg. Het stelt een stylistisch vormgegeven groep vrouwen voor, die verwijst naar een gruwelijke gebeurtenis. Op 4 oktober 1943 verloor een detachement van Duitse en Italiaanse troepen op het Griekse eiland Kreta 17 manschappen bij gevechten met het Griekse verzet. Twee dagen later trokken ze het dorp Kali Sikia binnen, plunderden de huizen van de dorpelingen, zetten de vrouwen en kinderen in een rij en eisten onder dreiging van marteling te weten waar de mannen van het dorp zich schuilhielden. Het antwoord van de vrouwen luidde: "Wij zijn ongewapende vrouwen, maar wij zullen onze mannen niet verraden.” Deze moedige daad van verzet moesten zij helaas met hun leven bekopen.

Argiroupoli

Wanneer u het dorp uitrijdt, strekt zich een landschap gekenmerkt door glooiende heuvels en wijngaarden voor u uit. Op een zeker punt kunt u tegelijkertijd zelfs de zee aan zowel de noord- als aan de zuidkant van Kreta zien liggen. We vervolgend de weg in de richting van Argiroupoli. Eenmaal aangekomen in Argiroupoli is de koelte van het vele groen weldadig. Deze weelderige vegetatie is te danken aan de ligging van het dorp tussen twee rivieren en de vele bronnen in de omgeving. Argiroupoli bestaat uit twee delen: een ouder, lager gelegen deel en het nieuwe, hoger gelegen deel op de plaats waar vroeger het oude Lappa lag. Lappa zou gesticht zijn door Agamemnon, koning van Mycene, en was ooit een florerende stad, totdat deze door de Romeinen verwoest werd. Vondsten waaronder mozaïeken en munten getuigen dat de Romeinen de stad later weer opbouwden en dat deze uitgroeide tot een stad met belangrijke privileges. Wanneer u door het dorp loopt en goed naar de huizen kijkt, ziet u dat hiervoor vaak elementen uit verschillende historische periodes zijn gebruikt. Zo kunt u elementen uit zowel de oudheid als de Romeinse en Venetiaanse periode onderscheiden.

In het lager gelegen gedeelte trekt het Agios Ioannis plein, zo genoemd naar het gelijknamige kerkje, direct de aandacht. Het wordt omgeven door klaterende kleine watervalletjes en in een aantal voormalige watermolens zijn nu tavernes gevestigd. Een lunch onder de platanen, naast het water, is hier een aanrader!

Wist u dat er op Kreta avocado’s groeien? Deze vrucht groeit in Griekenland, maar in de regel alleen op Kreta, in delen met een gematigd klimaat en voldoende water. Het bedrijf Lappa Avocado begon in 1984 met het aanplanten van 500 bomen voor de productie van avocado-olie in de buurt van Argiroupoli. Momenteel is deze plantage uitgegroeid tot 2500 bomen, en het aantal neemt elk jaar toe. Dankzij de in de loop der jaren opgedane ervaring en de toegenomen olieproductie kon het bedrijf beginnen met de productie van natuurlijke cosmetica op basis van avocado-olie. In het dorp bevindt zich een cosmeticawinkel van het bedrijf. Alle producten zijn natuurlijk en worden vervaardigd volgens familierecepten.

Kato Poros, Roustika en Moundros

Vlak naast Argiroupoli ligt Kato Poros. Hier eindigen de parallel gelegen Moundriano-kloof en de kloof van Vilandredo. Beide maken deel uit van de Europese wandelroute E4. Een oud Romeins pad leidt vanuit het dorp naar de bron en het kerkje van de Vijf Maagden, waar in de rotsen nog de overblijfselen van een aantal oude graftombes uit de Hellenistische en Romeinse periode te zien zijn. Iets buiten het dorp vindt u ook de Necropolis, de begraafplaats van het antieke Lappa. Vanuit Argiroupoli kunt u weer terugrijden naar Plakias via Roustika en Moundros. Beide dorpjes zijn rijk aan zowel Venetiaanse als ook Ottomaanse elementen en het is zeker de moeite waard om even doorheen te slenteren. Let u in Moundros vooral ook eens op de bijzondere Turkse fonteinen.

Mocht u de route willen uitbreiden dan behoort een bezoek aan het meer van Kournas ook zeker tot de mogelijkheden. Dit natuurlijke meer met vers water is vooral van bovenaf prachtig om te zien, omzoomd door oevers met wit zand. Van hieruit kunt u ervoor kiezen om een route te kiezen die u via Vrises en de Imbroskloof naar Frangokastello en uiteindelijk weer terug naar Plakias brengt.

Tip: Wanneer u van Frangokastello terugrijdt richting Plakias, is het de moeite waard om onderweg nog even te stoppen bij Lakki Beach. Hier kunt u de dag ontspannen afsluiten aan zee en aanschuiven bij de taverne aan het strand. Een sfeervolle manier om de rit kleinschalig af te ronden.

Excursie Argiroupoli

Onze gasten die verblijven op Zuid-Kreta hebben de mogelijkheid om deel te nemen aan de excursie 'De verborgen paden van Kreta'. Tijdens deze dag bezoekt u het waterrijke Argiroupoli en het oude Lappa. De waterbronnen en watervallen worden uiteraard niet overgeslagen. U wandelt door de Kato Poros-kloof, een weinig bezochte, groene kloof. U sluit de dag af bij een authentieke taverne in het dorp Roustika. Uiteraard onder begeleiding van een gids, deze excursie is ter plaatse te boeken bij de reisleiding.