Vakantie Kreta Griekenland

Over Kreta

Kreta is het grootste eiland van Griekenland en tevens het meest zuidelijk gelegen stukje Europa. Hemelsbreed gemeten is Kreta 260 kilometer lang, terwijl de breedte varieert van 13 tot 50 kilometer. Het eiland is opgedeeld in vier provincies: Chania, Rethymnon, Heraklion en Lasithi. Het merendeel van de inwoners van Kreta woont in de hoofdstad Heraklion. De voornaamste bron van inkomsten op het eiland vormen de landbouw en het toerisme. Eveneens worden er voor de productie van onder andere feta, melk en yoghurt grote aantallen geiten en schapen gehouden.

Rijk verleden
Gelegen op het kruispunt van oude zeeroutes en beschavingen, vormt Kreta een bonte mengeling van verschillende culturen. Niet alleen was het de bakermat van een van de oudste en verfijndste beschavingen van Europa, de Minoïsche beschaving, maar ook verschillende overheersers, waaronder Arabieren, Venetianen en Ottomanen lieten hun sporen op het eiland achter. Overblijfselen van Minoïsche steden en paleiscomplexen in onder andere Knossos en Festos getuigen van de geavanceerde technische kennis tijdens het Minoïsche tijdperk, maar vormen tegelijkertijd plaatsen waar de grenzen tussen geschiedenis en mythologie regelmatig vervagen. Wie kent niet de mythe van koning Minos en de minotaurus in het labyrint? De prachtige kloosters op het Akrotiri-schiereiland nemen de bezoeker mee terug naar de tijd van het Byzantijnse Rijk, de haven van Chania is een sprekend voorbeeld van de Venetiaanse invloeden en Ottomaanse vestingwerken getuigen van vroegere, woelige tijden op het eiland. Het is dan ook zeker niet gelogen wanneer men weleens zegt dat Kreta één groot museum is.

Landschap
Kreta heeft een gevarieerd landschap met bergen, hoogvlaktes, vruchtbare valleien, mysterieuze grotten en prachtige stranden. Van west naar oost zijn er drie gebergtes te onderscheiden, de Lefka Ori (Witte Bergen), het Ida-gebergte en het Dikti-gebergte, ook wel Psiloritis genoemd. De hoogste toppen van de bergen reiken tot boven de 2000 meter en zijn vaak tot ver in het voorjaar met sneeuw bedekt. De berghellingen zijn begroeid met een grote variatie aan geurige kruiden en wilde planten en bloemen waarvan er rond de 160 soorten alleen op Kreta voorkomen. Ook leeft hier een zeldzame wilde geit, de Kretenzische kri-kri. Kenmerkend voor het eiland is eveneens het grote aantal imposante kloven, waaronder de Kourtaliotiko-kloof en de Samaria-kloof. Deze laatste is zo’n 18 kilometer lang en daarmee een van de langste kloven van Europa. Met een kustlijn van ruim 1000 kilometer is Kreta rijk bedeeld met de meest uiteenlopende stranden, variërend van volledig georganiseerde zandstranden tot aan idyllische baaitjes waar men zich alleen op de wereld waant.

Hoewel Kreta zo veel bezoekers trekt, hebben wij prachtige gebieden gevonden die geen massatoerisme kennen.