Een tocht door de geschiedenis
Het mag duidelijk zijn dat Lesbos een rijk verleden heeft. De oudste tekenen van leven dateren uit plusminus 5000 v.Chr. De mythologie verhaalt rijkelijk over dit eiland. Er zijn verschillende versies in omloop en van alle wordt gezegd dat ze de ware zijn.
De naam Lesbos
Zoals gebruikelijk zijn ook hier verschillende herkomstmogelijkheden van de naam Lesbos. Het eiland zou bewoond zijn geweest door Macaros, de zoon van de god Ilios (zon). Deze had vijf dochters en vier zonen, die later hun namen gaven aan diverse steden op het eiland. Een van de dochters, Mýthymna, zou verliefd geraakt zijn en trouwde met haar held Lesvos van Thessalía, zoon van Lapithós, de beschermgod van het eiland.
Een andere uitleg is dat Maracós het eiland Lesvi genoemd zou hebben. Dit betekent groen. Lesvi zou in de loop der jaren verbasterd zijn naar Lesvos/Lesbos.
Lesbos wordt in het Grieks geschreven met als vierde letter de Griekse β (vita) die door de Europeanen vaak uitgesproken wordt als een b. Vandaar dat Lesvos in de overige Europese landen bekend is geworden als Lesbos. Het eiland wordt overigens door de Grieken zelf voornamelijk Mytilíni genoemd, naar de gelijknamige hoofdstad. Diverse plaatsen op het eiland zijn bekend onder twee verschillende namen.
Via diverse overheersingen naar zelfstandigheid
Na een onstuimige periode van oorlogen, veldslagen en diverse kolonisaties door verschillende volken, komen rond het begin van de 1e eeuw v.Chr. de Romeinen aan de macht. Na een periode van gedeeltelijke autonomie voor het eiland, volgt een splitsing van het Romeinse Rijk in een Oostelijk en een Westelijk deel. Lesbos valt dan onder het Oostelijk deel oftewel het Byzantijnse Rijk (omstreeks 3e tot de 13e eeuw). In 1462 vielen de Ottomanen binnen en plunderen het eiland en verkochten veel van de bewoners als slaaf. Toen de nog resterende inwoners van Lesbos na jarenlange onderdrukking in opstand kwamen in 1824, werd deze opstand bloedig neergeslagen. In 1912 werd Lesbos officieel bevrijdt door de Griekse marine. Vanaf 1914 behoorde het eiland echter pas officieel tot Griekenland. Wie dacht dat daar mee het vechten tot een einde kwam, heeft het bij het verkeerde eind. Pas in 1922 stoppen de gevechten, waarvan de aanzet geleid werd door een groep monniken uit Mandamádos. Op dat moment hadden de bewoners van Lesbos hun zelfstandigheid in handen. Helaas was dit voor korte duur. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwamen de Duitsers op het eiland en maakten zichzelf de baas. De ooit door de Turken gebouwde burcht in Sígri werd door hen als krijgsgevangenis gebruikt. Op 10 september 1944 was het eiland weer in handen van de Grieken.
Thérmi
Een van de bekendste beschavingen uit het verleden is die van de stad Thérmi. Naar verluid was het een bloeiende gemeenschap van 2800 tot 2400 v.Chr.. De bewoners waren vermoedelijk zeelieden en vissers die de ontwikkeling en de handel hierin goed tot rijkom om wisten te zetten. Rond 1200 v.Chr. werd Thérmi verwoest door een grote brand en sindsdien is de stad verlaten.
