De kerken van Zuid-Kreta
De Byzantijnse tijd heeft vooral veel kerken nagelaten aan deze streek. Ieder dorp kent zijn eigen kapel of soms kerken die buiten proporties zijn. Helaas zijn veel van de iconen in deze kerken verwaarloosd. Toch vormen ze nog steeds een bezienswaardigheid.
Het Byzantijnse Rijk heeft niet alleen veel kloosters nagelaten aan Kreta, ook vele kerken en kapellen zijn een overblijfsel uit deze tijd. Kreta heeft wel duizenden kerkjes en kapellen verspreid over het eiland en het zuidwesten is rijkelijk bedeeld. Bijna ieder dorp heeft een kerk met mooie iconostases, weliswaar slecht onderhouden maar nog steeds de moeite waard. De meeste van deze kerken zullen gesloten zijn. Met een beetje moeite is de sleutel op te sporen en kan de kerk in alle rust bezocht worden. Een grote kans om de sleutel te vinden is een vragenrondje in het kafeníon van het dorp. In de ochtenduren is de kans op succes het grootst.
Het christendom werd in 59 n.Chr. onder de Romeinen door de apostel Paulus op Kreta gebracht. Na vier eeuwen splitste dit rijk zich op in twee delen. Een ervan ontwikkelde zich als het Byzantijnse Rijk, waaronder Constantinopel en Kreta vielen. De eerste Byzantijnse periode was van 395 tot 825 en de tweede periode van 961 tot 1204. In de tussenliggende jaren overheersten de Arabieren het land. De volgende overheersing door de Venetianen ging niet ten koste van het orthodoxe geloof. Na de val van Constantinopel in 1453 vluchtten veel priesters en geestelijken naar Kreta. Juist in deze tijd, 15e en 16e eeuw, werden veel van de nu nog aanwezige kerken en kapellen gebouwd.
Het meest opvallende in de kerken is de iconostase. Dit is de scheidingswand tussen het gewijde altaar en het 'wereldlijke' deel, het middenschip, van de kerk. Deze wand is vaak voorzien van iconen met afbeeldingen van Christus of de maagd Maria met haar kind. In het midden is een deur die voor bezoekers niet toegankelijk is. Deze deur is vaak een opening die voorzien is van een door middel van een borduursel of versieringen bewerkt gordijn. In de kerken is het mogelijk een kaarsje op te steken. Een gewoonte die door veel Grieken gebezigd wordt. Zo vragen zij via de beschermheilige van de kerk bescherming van God of Maria voor een zieke, een oudere of een kind. Een kleine bijdrage achterlatend voelen zij de steun van het geloof.
Slechts een kleine selectie uit het grote aanbod van kerken zijn die in Mírtios, Selliá, Giánnou en Asómatos.
