Een bezoek aan Rethymnon
Om het gemoedelijke van Zuid-Kreta een dagje de rug toe te keren, ligt Rèthymnon op kleine afstand. Rèthymnon is de derde stad van Kreta en de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Een keur aan bezienswaardigheden maakt een bezoek tot een interessant uitstapje.
In het centrum van Rèthymnon heerst een historische sfeer, veroorzaakt door de vele oude gebouwen. De smalle straten zijn gevuld met hoge huizen, veelal met een houten erker, dat typerend is voor de Turkse architectuur. Na een verkenningstocht door de doolhof van straatjes staan er nog een aantal bezienswaardigheden op het lijstje. Uit het Minoïsch tijdperk zijn niet veel restanten gevonden. De meeste zijn afkomstig uit de periode dat de Venetianen en de Turken heersten in de stad.
Het Fortezza
De Venetianen bouwden ter bescherming van de stad tegen de Turken aan het einde van de 16e eeuw een groot fort. Binnen de muren bouwden zij diverse gebouwen waaronder enkele kerken en een kathedraal. Deze werden tijdens een van de vele gevechten grotendeels verwoest en toen de Turken het fort innamen, bouwden zij op de fundering van de kathedraal hun eigen moskee. Deze is tegenwoordig een van de meest imponerende gebouwen binnen de muren van het Fortezza. Uit de tijd van de Venetianen bleef de Theodorus-kapel bewaard. Een bezoek aan het Fortezza vraagt om een stevige wandeling naar boven.
Overige bezienswaardigheden van de stad
Naast het Fortezza zijn er meer interessante gebouwen te zien. Zo noemen we bijvoorbeeld de Loggia in het centrum van de stad. Door de Venetianen gebouwd en na de verovering van de stad door de Turken, hebben zij er een moskee van gemaakt door er een minaret bij te bouwen. Voor die tijd gebruikten de Venetiaanse notabelen van de stad het als vergaderplek en als plaats van vermaak.
Ook de Rimondi fontein is een overblijfsel van de Venetianen. Het bestuurshoofd Rimondi wilde de stad verfraaien en liet deze fontein in 1629 bouwen. De Venetiaanse haven kan men niet missen. Inmiddels hebben vele tavernes en terrassen zich rondom het water verzameld en doen de obers hun best de bezoeker over te halen tot het gebruiken van een drankje. De Porta Guera is de poort die het oude met het nieuwe deel van de stad verbindt.
De Turkse overheersing heeft een aantal moskeeën nagelaten. De belangrijkste is de Nerantze Moskee. Tegenwoordig is deze in gebruik als muziekschool.
De hele stad is bezaaid met schitterende huizen met zeer indrukwekkende poorten. Een wandeling door de stad geeft een goede indruk van de rijkdom van weleer.
Musea
Een aantal van de op Kreta tijdens archeologische opgravingen gevonden voorwerpen zijn ondergebracht in de musea van Rèthymnon. Bij de ingang van het Fortezza staat het Archeologisch Museum. Hier zijn voorwerpen uit diverse tijden te bezichtigen zoals een aantal munten en beelden. Verder is er het Historisch & Folklore Museum met gebruiksvoorwerpen uit de regio. Het Kerk Museum bevat een aantal heilige relikwieën zoals een aantal klokken en iconen. Voor de liefhebbers van alles dat met de zee te maken heeft, is er het Sea-life museum met vele fossielen.
