West-Kreta
In vergelijking met het oostelijke deel van het eiland is West-Kreta een betrekkelijk rustig gebied wat het toerisme betreft. Toch is het landschappelijk gezien nog boeiender dan het oosten. En verder mag het dan zo zijn dat deze helft van het eiland wat minder spectaculaire monumenten uit de historie kan tonen dan het oostelijk deel, de bergen zijn hier indrukwekkender en de meest imposante kloven zijn aan deze kant van het eiland.
Rethymnon en Chania zijn de provincies van West-Kreta. Rethymnon is de kleinste provincie van Kreta, maar heeft de hoogste berg en het beroemdste klooster. Behalve een smalle strook aan de noordkust wordt de provincie gedomineerd door berglandschap dat zich voortzet tot pal aan de zuidkust. Het Idi-gebergte, met de Psiloritis (2456 m) als hoogste top, domineert de wijde omgeving. Aan de zuidwest flank van deze berg ligt de vruchtbare Amari-vallei. De hoofdstad Rethymnon bezit een fraai Venetiaans kasteel, een fotogenieke binnenhaven en een centrum van dorpsformaat. Aan weerszijden liggen stranden. Het Arkadi-klooster is een geliefd uitstapje vanuit Rethymnon en is het symbool van de onverzettelijke vrijheidsstrijd die in deze provincie vele herinneringen en littekens heeft achtergelaten.
De provincie Chania ligt het meest westelijk en is nog steeds het rustigste deel van het eiland. Chania-stad, onbetwist de mooiste stad van Kreta, is op zich al voldoende reden om dit deel te bezoeken. Overdag lekker rondslenteren in het oude stadsdeel met kleine steegjes en Venetiaanse gebouwen. In de winter is hier 's avonds de sfeer uitstekend. In de knusse tavernes genieten alle Grieken tot in de kleine uurtjes van muziek, wijn, lekkere hapjes en elkaars gezelschap. En dan is er natuurlijk de beruchte Samaria kloof en het ruige berggebied van de Lefka Ori. Een wandeling door de kloof is een gewilde dagtocht. ‘s Winters stroomt hier echter zoveel water doorheen dat de kloof gesloten wordt. Er zijn vele andere fraaie wandelmogelijkheden in dit deel van Kreta.
De westkust, voorbij Kastelli, is van een verlaten schoonheid. Voor reizigers die nog iets willen ontdekken, zijn hier volop mogelijkheden.
